La propriété intellectuelle (PI) constitue un actif patrimonial essentiel pour le développement économique et l’innovation. Il est difficile de surestimer l’importance de la protection des droits de propriété intellectuelle, en particulier dans un contexte de progrès technologique rapide. La Biélorussie, en tant qu’économie en croissance dotée d’un fort potentiel scientifique et technique, développe activement son cadre législatif et ses institutions de protection de la propriété intellectuelle.
Dans cet article, nous examinerons le système de propriété intellectuelle en Biélorussie, les types de contrats portant sur la cession d’objets de propriété intellectuelle ainsi que les évolutions du système de PI.
Pour les entreprises IT en Biélorussie, la compréhension et la gestion efficace de la propriété intellectuelle (PI) sont importantes pour plusieurs raisons :
1. Protection de l’innovation
Les sociétés IT conçoivent fréquemment de nouvelles technologies, logiciels et applications susceptibles d’être plagiés ou copiés. La maîtrise des mécanismes de protection du droit d’auteur, des brevets et des marques aide à prévenir l’utilisation non autorisée des créations et à préserver les avantages concurrentiels.
2. Valorisation de l’entreprise
Les actifs liés à la propriété intellectuelle peuvent accroitre considérablement la valeur d’une entreprise. L’existence de brevets, de marques ou de droits d’auteur enregistrés rend la société plus attractive pour les investisseurs et les partenaires potentiels.
3. Conformité réglementaire
Il importe que les sociétés IT connaissent la législation en vigueur en Biélorussie en matière de propriété intellectuelle afin d’éviter d’éventuelles conséquences juridiques, telles que des amendes et des actions en justice pour violation des droits d’autres titulaires de PI.
4. Commercialisation des technologies
Savoir exploiter efficacement ses droits de propriété intellectuelle ouvre de nouveaux horizons en matière de modèles économiques. Les entreprises informatiques peuvent breveter leurs technologies, développer la franchise ou céder les droits d’utilisation de leurs créations.
5. Concurrence internationale
Sur un marché mondial où les solutions et produits IT se livrent une concurrence active, la maîtrise des principes de la PI aide les entreprises biélorusses à s’adapter et à défendre leurs intérêts sur la scène internationale.
6. Participation à des projets scientifiques et de recherche
Les sociétés IT participant à des projets de recherche scientifique ou d’envergure doivent veiller à la répartition des droits sur les résultats de ces travaux afin de prévenir tout conflit avec leurs partenaires et les instituts de recherche.
Ainsi, pour réussir dans le domaine dynamique des technologies de l’information, les entreprises doivent approfondir leur connaissance du système de propriété intellectuelle, ce qui leur permettra de protéger efficacement leurs intérêts, d’accroître leur compétitivité et de stimuler l’innovation.
Les droits de propriété intellectuelle constituent la protection juridique des objets de propriété intellectuelle, en vigueur dès la création de ces objets ou dès leur enregistrement d’État lorsque la loi l’exige. Par exemple, le droit d’une entreprise sur une marque naît au moment de son enregistrement.
Les objets protégés par les droits de propriété intellectuelle incluent :
1. Les résultats d’activités intellectuelles : inventions, modèles industriels, secrets de fabrication (know-how), programmes informatiques et descriptions de processus.
2. Les moyens d’individualisation des entreprises : dénominations sociales, marques de fabrique, de commerce et de services.
3. D’autres résultats d’activités intellectuelles et moyens d’individualisation des entreprises.
1. Le droit de paternité (droit d’auteur)
Les auteurs d’objets de propriété intellectuelle détiennent le droit de paternité. Ce droit est qualifié de « droit personnel non patrimonial ». Sa particularité réside dans le fait qu’il appartient à l’auteur de l’objet de propriété intellectuelle et demeure inaltérable lors de la vente ou du transfert de cet objet. Le nom de l’auteur est toujours préservé, indépendamment des transactions portant sur l’objet de propriété intellectuelle. L’auteur peut être une personne unique ou plusieurs personnes (co-auteurs). Dans certains cas, l’entreprise qui emploie les créateurs effectifs de l’objet de propriété intellectuelle est réputée en être l’auteur.
Dans les entreprises informatiques, la paternité des programmes d’ordinateur et de leurs descriptions revient à l’entreprise lorsque ces objets de propriété intellectuelle sont créés par des salariés dans le cadre de leurs fonctions. Ces salariés ne détiennent le droit de paternité que si l’entreprise n’exploite pas (ou ne cède pas à un tiers) l’objet de propriété intellectuelle dans les cinq ans suivant sa création.
Les objets de propriété intellectuelle créés au sein des entreprises incluent les descriptions de processus métier, les instructions et les programmes informatiques, désignés sous le terme d’« œuvres de service ».
Généralement, les contrats de travail conclus avec les collaborateurs de sociétés IT stipulent que les droits sur les objets de propriété intellectuelle créés par les salariés sur instruction de l’employeur appartiennent à l’entreprise. Lors de l’exploitation de tels objets de PI, l’auteur mentionne habituellement le nom de l’entreprise employeuse.
2. Les droits d’utilisation, de possession et de disposition
Les entreprises détentrices de droits sur des marques de fabrique et de services (moyens d’individualisation) possèdent des droits patrimoniaux sur ces objets de propriété intellectuelle. Cela signifie que les titulaires de moyens d’individualisation peuvent utiliser et céder ces objets comme tout autre bien. En particulier, ils peuvent les concéder à d’autres sociétés en vertu de contrats.
3. Droits exclusifs et non exclusifs
Les droits exclusifs sur des objets de propriété intellectuelle confèrent le droit d’utiliser ces objets de quelque manière et sous quelque forme que ce soit (dans le respect des exigences légales). Ces droits appartiennent aux entreprises qui détiennent les droits patrimoniaux de propriété intellectuelle. L’exclusivité du droit signifie que les entreprises n’ont pas à régler de relations avec les auteurs des objets de PI ni à obtenir leur autorisation pour exploiter ces objets. L’entreprise peut céder les droits exclusifs sur un objet de propriété intellectuelle à une autre société ou « partager » ces droits (les transférer partiellement). Les tiers ne peuvent exploiter un objet de propriété intellectuelle qu’avec l’autorisation de l’entreprise titulaire des droits. Dans tous les cas, la titularité des droits d’auteur demeure attachée à l’entreprise titulaire initiale.
Les droits non exclusifs sont les droits d’utilisation d’un objet de propriété intellectuelle concédés à des personnes en vertu d’un accord avec l’entreprise titulaire. Il s’agit par exemple du droit d’accéder à un service en ligne, que le client obtient aux termes du contrat conclu avec le détenteur des droits de ce service. Réciproquement, l’entreprise propriétaire du service peut « distribuer » le droit d’utilisation de celui-ci à un nombre indéterminé de personnes qui disposeront de droits non exclusifs — elles pourront utiliser le service mais ne pourront ni le revendre ni céder le droit d’y accéder.
Parfois, les entreprises créent des objets de propriété intellectuelle en vue de les vendre, c’est-à-dire de transférer l’intégralité des droits patrimoniaux y afférents à d’autres personnes. La société qui crée de tels objets est dénommée « entreprise titulaire des droits ». Le titulaire peut céder tout ou partie de ses droits à une autre entreprise par contrat. Un tel contrat doit énumérer l’ensemble des droits exclusifs cédés par le titulaire. Selon la durée pour laquelle les droits exclusifs sont transférés, l’un des contrats suivants est conclu :
Aux termes du contrat de licence (accord), l’auteur ou un autre titulaire de droits (concédant) concède à l’utilisateur (licencié) le droit d’utiliser l’objet protégé par le droit d’auteur. Il s’agit d’un contrat onéreux ; une redevance est due pour le transfert des droits au licencié. Cette redevance consiste généralement en un pourcentage des revenus générés par le mode d’exploitation de l’objet de PI, mais elle peut également revêtir la forme d’un montant forfaitaire ou d’une autre modalité.
Le contrat de licence énumère les modes d’utilisation autorisés de l’objet de propriété intellectuelle.
Aux termes du contrat de licence exclusive, le concédant :
Dans le cadre d’un contrat de licence simple (non exclusive), le concédant accorde au licencié le droit d’utiliser l’objet de PI tout en se réservant le droit de l’exploiter lui-même et de le concéder à d’autres personnes. Si le contrat ne précise pas le caractère exclusif de la licence, celle-ci est réputée non exclusive par défaut.
Le contrat de licence doit préciser :
Des contrats d’adhésion sont généralement conclus pour transférer le droit d’utilisation d’un programme d’ordinateur ou d’une base de données. Les clauses de ce contrat peuvent figurer sur la copie acquise du programme ou de sa base de données, sur son emballage ou être jointes à chaque exemplaire. L’utilisation initiale de tels logiciels ou bases de données par le licencié vaut acceptation de la conclusion du contrat.
Un contrat de licence par lequel le titulaire de droits confère au licencié une licence simple (non exclusive) d’utilisation d’un objet de PI peut être conclu selon une procédure simplifiée, dite « licence ouverte ».
La licence ouverte constitue un contrat d’adhésion. Les termes de ce contrat doivent être accessibles à un public indéterminé et mis en ligne de manière à ce que le licencié puisse en prendre connaissance avant toute utilisation de l’objet de propriété intellectuelle ou de droit voisin concerné.
L’entame de l’utilisation de l’objet de droit d’auteur équivaut automatiquement à l’acceptation des conditions de la licence ouverte. La licence ouverte peut également prévoir d’autres agissements dont l’accomplissement vaudra consentement (acceptation) à ses conditions. Le contrat de licence est réputé conclu dès lors que le licencié accomplit ces actes.
La licence ouverte est généralement consentie à titre gratuit, sauf stipulation contraire de ses termes.
Durée de validité de la licence ouverte
Si la durée de validité de la licence ouverte n’est pas stipulée, le contrat de licence est réputé conclu pour une durée correspondant à toute la période de validité du droit exclusif s’agissant des programmes informatiques et bases de données, et pour cinq ans pour les autres catégories d’œuvres.
Territoire de la licence ouverte
Si la licence ouverte ne spécifie pas le territoire sur lequel l’exploitation de l’objet protégé est autorisée, cette exploitation est permise sur le territoire de tout pays.
Contrat de cession de droit exclusif
Aux termes du contrat de cession de droit exclusif, le titulaire transfère son droit sur l’objet de PI à l’autre partie moyennant rémunération. Le droit exclusif objet du contrat est transmis à l’acquéreur dès la conclusion du contrat (sauf stipulation d’une autre date dans l’acte) ou à compter de son enregistrement d’État lorsque la loi l’impose pour le transfert des droits.
Depuis le 17 janvier 2023, les programmes informatiques appartenant à des titulaires de droits issus d’États inamicaux peuvent être exploités sans l’autorisation de ces derniers. Une rémunération au titre de cette utilisation est prévue et versée sur le compte bancaire de l’organisme de la propriété industrielle à la demande du titulaire des droits. Les informations relatives à l’utilisation des programmes informatiques et les justificatifs de versement de la rémunération doivent être transmis à l’office des brevets. Le versement de la rémunération à l’office des brevets n’est pas requis lorsque le titulaire des droits autorise l’utilisation gratuite des logiciels ou lorsque la législation de l’État permet une libre utilisation.
Les États dits inamicaux englobent l’ensemble des pays membres de l’Union européenne ainsi que 12 autres pays : le Canada, la Norvège, les États-Unis, la Grande-Bretagne, la Suisse, entre autres.
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