Sponsoring und kommerzielle Rechte im Profisport

Nicht ohne die Zustimmung des Vereins – und selbst dann nur, wenn die Verbandsreglemente dies erlauben. Die meisten Vereine haben exklusive Ausrüstungs- und Materialvereinbarungen, die den Sportler während des Wettbewerbs binden. Persönliche Sponsoringdeals mit konkurrierenden Marken müssen so strukturiert sein, dass Konflikte mit diesen Vereinbarungen vermieden werden. Wir identifizieren potenzielle Konflikte, bevor sie entstehen, und beraten, wie persönliche Deals innerhalb der anwendbaren Beschränkungen strukturiert werden können.

Eine Moralklausel – manchmal auch Verhaltensklausel genannt – erlaubt es dem Sponsor, den Vertrag zu kündigen, wenn sich der Sportler an einem Verhalten beteiligt, das der Sponsor als rufschädigend ansieht. Diese Klauseln sind in Sponsoringverträgen Standard, variieren jedoch stark in ihrem Umfang. Eine breit gefasste Moralklausel gewährt dem Sponsor erhebliche Kündigungsrechte; eine eng gefasste bietet dem Sportler mehr Schutz. Wir verhandeln die Formulierung von Moralklauseln so, dass sie vernünftig und ausgewogen sind.

Bildnisrechte werden zu ihrem Marktwert bewertet – dem Betrag, den ein zahlungsbereiter Käufer einem zahlungsbereiten Verkäufer für das Recht zahlen würde, das Abbild des Sportlers in der angegebenen Weise zu nutzen. Diese Bewertung beeinflusst die steuerliche Behandlung von Bildnisrechtszahlungen. Eine Vereinbarung, bei der Bildnisrechte im Verhältnis zum tatsächlichen kommerziellen Profil des Sportlers überbewertet sind, erzeugt steuerliche Risiken. Wir beraten zu angemessenen Bildnisrechtsbewertungen und -strukturierungen.

Das hängt vom Vertrag ab. Die meisten Sponsoringverträge enthalten Bestimmungen höherer Gewalt (Force majeure), die Ereignisse außerhalb der Kontrolle des Sportlers – einschließlich schwerer Verletzungen – abdecken. Einige Vereinbarungen enthalten spezifische Bestimmungen für Verletzungen, die die Verpflichtungen des Sportlers reduzieren oder die Zahlungspflichten des Sponsors während einer Verletzungsperiode aussetzen. Wir entwerfen diese Bestimmungen sorgfältig und beraten Sportler über ihre Rechte, wenn Verletzungen ihre Leistungsfähigkeit beeinträchtigen.

Nur wenn die Vereinbarung eine Kündigung bei Abstieg vorsieht – viele Vereinbarungen enthalten eine Klausel über wesentliche nachteilige Veränderungen (Material adverse change) oder sportliches Versagen, die eine Kündigung oder Gebührenreduzierung bei Abstieg oder anderen bedeutenden sportlichen Ereignissen erlaubt. Ohne eine solche Klausel gibt ein Abstieg keiner Partei automatisch das Recht zur Kündigung. Wir beraten Vereine und Sponsoren, wie diese Bestimmungen zu strukturieren sind und welche Rechte beide Parteien haben, wenn ein sportliches Versagensereignis eintritt.

Eine Lizenz erlaubt dem Lizenznehmer die Nutzung der Bildnisrechte für einen definierten Zeitraum und Zweck, während der Sportler das Eigentum behält. Eine Abtretung überträgt das Eigentum an den Bildnisrechten dauerhaft auf die andere Partei. In der Praxis treten Sportler ihre Bildnisrechte nahezu nie ab – sie lizenzieren sie. Der Unterschied ist wichtig, da eine Lizenz abläuft oder gekündigt werden kann; eine Abtretung ist dauerhaft. Wir beraten Sportler zu diesem Unterschied und stellen sicher, dass Vereinbarungen als Lizenzen anstelle von Abtretungen strukturiert sind, es sei denn, eine vollständige Übertragung ist ausdrücklich beabsichtigt.