Quand une entreprise peut-elle verser des dividendes

Dans le monde des affaires, les dividendes jouent un rôle primordial pour attirer et fidéliser les investisseurs. Ils témoignent de la santé financière de l’entreprise et de sa capacité à générer des profits. Néanmoins, le versement de dividendes n’a rien d’automatique et dépend de nombreux facteurs. Cet article est consacré aux conditions et circonstances permettant à une société de décider du versement de dividendes à ses propriétaires et actionnaires, ainsi qu’aux situations interdisant une telle distribution.

Quels versements sont qualifiés de dividendes

Les dividendes correspondent au bénéfice distribué de la société, c’est-à-dire la part de résultat résiduelle après acquittement des impôts et apurement des pertes imputables à l’entreprise.
Formellement, seules les sociétés par actions versent des dividendes à leurs actionnaires. Les autres structures — sociétés à responsabilité limitée et sociétés à responsabilité additionnelle — procèdent à une distribution de bénéfices entre les associés au prorata de leurs parts dans le capital social. Par simplification, nous désignerons l’ensemble de ces versements sous le terme de dividendes. 
Il importe pour les chefs d’entreprise de bien appréhender les différences de procédure dans le versement des dividendes selon qu’il s’agit d’une société par actions ou d’une autre forme sociale.

Pourquoi la connaissance des règles de versement des dividendes est-elle essentielle pour les entreprises

La maîtrise des règles de distribution s’avère indispensable pour toute entreprise soucieuse de préserver sa stabilité financière et son attractivité sur le marché. 
En premier lieu, une politique de dividendes rigoureuse contribue à nouer des relations de confiance avec les actionnaires, des versements réguliers constituant un gage de solidité et de confiance dans les perspectives d’avenir de l’entreprise. 
En deuxième lieu, la compréhension de ces règles permet aux sociétés de gérer efficacement leurs flux de trésorerie. L’évaluation de la situation financière et des capacités de l’entreprise préalablement au versement de dividendes permet d’éviter toute tension de liquidité ou difficulté économique.
En outre, la connaissance de la législation et de la réglementation encadrant les paiements aide à prévenir les risques juridiques et d’éventuelles sanctions pécuniaires. Le respect rigoureux de ces règles est primordial pour préserver la réputation de l’entreprise et attirer de nouveaux investisseurs.
La politique de dividendes ne relève pas seulement de la sphère financière : elle constitue également un outil stratégique susceptible d’influencer la tactique générale et l’image de l’entreprise sur le marché.

Dans quels cas le versement de dividendes est-il possible au sein d’une société par actions

Une société par actions doit répartir les bénéfices entre les titulaires d’actions privilégiées, leur verser des dividendes et en verser également aux titulaires d’actions ordinaires. Les actions privilégiées confèrent notamment à leur titulaire le droit de percevoir des dividendes d’un montant fixe, mais ne lui donnent pas le droit de participer à l’assemblée générale des actionnaires avec droit de vote.
La société par actions établit la liste des actionnaires ayant droit aux dividendes.
Les dividendes sont versés conformément à la décision de l’assemblée générale des actionnaires et à un document interne de la société approuvé par cette assemblée. La décision ou le document interne fixe les modalités de distribution et de versement des dividendes, y compris le délai de paiement.

Cas d’interdiction du versement de dividendes dans une société par actions 

La décision de l’assemblée générale relative au versement des dividendes n’est pas exécutée et une telle décision n’est pas prise lorsque les obstacles suivants existent au moment de son adoption ou du versement des dividendes :
1. Le capital social de la société par actions n’a pas été intégralement libéré. Le montant minimum du capital social est d’environ 4 500 euros pour une société par actions ouverte (OAO) et d’environ 1 100 euros pour une société par actions fermée (ZAO). Un montant supérieur peut être prévu par les statuts de la société.
2. Le versement des dividendes ferait baisser la valeur de l’actif net de la société en dessous du montant cumulé du capital social et des fonds de réserve. La valeur de l’actif net correspond à la différence entre la valeur des actifs (biens, investissements) et celle des passifs de la société.
3. La valeur de l’actif net de la société est inférieure au montant cumulé du capital social et des fonds de réserve.
4. La société est menacée de faillite en raison de ses dettes envers ses créanciers.
5. La société n’a pas payé aux actionnaires le prix des actions qu’elle leur a rachetées.

À quelle fréquence les dividendes sont-ils versés dans une société par actions ?

Les données des états comptables (financiers) intermédiaires permettent à la société par actions de décider du versement de dividendes au titre du premier trimestre, du semestre ou des neuf mois de l’exercice. Les dividendes annuels sont quant à eux distribués sur la base des états comptables (financiers) annuels.

Le délai de versement des dividendes sur actions privilégiées et ordinaires est fixé par les statuts de la société par actions. Si les statuts ne précisent aucun terme pour le paiement des dividendes sur actions ordinaires, ceux-ci doivent être réglés sur décision de l’assemblée générale des actionnaires dans un délai maximal de 60 jours à compter de la date de ladite décision.

Dans quelles conditions le versement de dividendes est-il admis dans les sociétés à responsabilité limitée et additionnelle

Les dividendes peuvent être versés par les SARL (OOO) et les sociétés à responsabilité additionnelle (ODO) lorsque la société réalise un bénéfice après paiement des impôts et autres paiements obligatoires, couverture de ses pertes et dotations à ses fonds, s’ils ont été constitués. La société détermine elle-même le montant du bénéfice distribué aux associés sous forme de dividendes. Elle peut distribuer une partie seulement du bénéfice. La part distribuée aux associés est fixée par les statuts ou par décision de l’assemblée générale des associés. 

Les dividendes sont versés selon la procédure définie dans les statuts au prorata de la participation des associés dans le capital social. Si une telle règle n’a pas été inscrite dans les statuts lors de l’immatriculation d’État de la société, vous pouvez opter pour l’une des solutions suivantes :

Option 1
Modifier les statuts afin d’y préciser les délais et les modalités de versement des dividendes aux associés.

Option 2
Ne pas modifier les statuts ; dans ce cas, le délai de versement des bénéfices distribués ne peut excéder 60 jours suivant la décision de l’assemblée générale de répartir les bénéfices.

À quelle fréquence peut-on verser des dividendes dans une SARL (ODO) ?

L’assemblée générale se prononce sur la distribution des bénéfices au moins une fois par an, de sorte que les propriétaires de l’entreprise peuvent percevoir des dividendes annuellement au minimum. Néanmoins, la distribution des bénéfices ne coïncide pas nécessairement avec le versement effectif.
Il est possible de stipuler dans les statuts que les dividendes sont versés plus fréquemment, par exemple de manière mensuelle, trimestrielle, semestrielle ou selon toute autre périodicité. 
Les statuts peuvent ainsi prévoir que la fréquence des versements est déterminée périodiquement par l’assemblée générale des participants, etc.

Cas dans lesquels l’assemblée générale des participants doit s’abstenir de distribuer des bénéfices et de verser des dividendes

Les propriétaires de l’entreprise ne doivent pas voter le versement de dividendes, et si une telle décision a déjà été adoptée, la société s’abstient de les payer dans les circonstances suivantes :

1. Le capital social de la société n’a pas été intégralement libéré. Aucun montant minimum du capital social d’une SARL (ODO) n’est fixé ; celui-ci est déterminé par les statuts.
2. La valeur réelle de sa part n’a pas été versée à la personne qui a quitté la société.
3. Il existe des motifs de faillite de la société en raison de dettes envers ses créanciers.
4. Le versement des dividendes ferait apparaître des motifs de faillite de la société en raison de dettes envers ses créanciers.
5. Au moment de la décision de versement des dividendes, la valeur de l’actif net de la société est inférieure au montant cumulé de son capital social et de ses fonds de réserve.
6. Le versement des dividendes ferait baisser la valeur de l’actif net de la société en dessous du montant cumulé de son capital social et de ses fonds de réserve.

Si la décision de versement des dividendes a été prise avant l’apparition de ces obstacles, la société est tenue d’exécuter le paiement dès que ces circonstances ont cessé d’exister.

Comment pouvons-nous vous assister pour statuer sur le versement de dividendes

Nos avocats sont des spécialistes chevronnés en droit des sociétés. Nous pouvons : 

1. Vous conseiller sur les modalités de formalisation et de versement des dividendes au sein d’une société par actions, d’une société à responsabilité limitée ou d’une société à responsabilité additionnelle.
2. Analyser la situation au regard des documents de votre entreprise pour déterminer la faisabilité d’un versement de dividendes et vous délivrer une consultation juridique.
3. Établir le dossier documentaire encadrant la procédure de paiement des dividendes.
4. Représenter vos intérêts auprès des administrations publiques.

Contactez-nous

Si vous avez des questions ou des litiges concernant les dividendes, nous serons heureux de vous aider ! Notre longue expérience en matière de versement de dividendes vous aidera à résoudre tout différend dans ce domaine.

• +375 29 505 10 51 (WhatsApp, Viber, Telegram) ;
• info@ambylegal.by.