Esperava que uma herança fosse uma boa notícia — um apartamento, um carro, algumas poupanças — e depois descobre que havia um empréstimo por trás, ou uma hipoteca, ou contas por pagar. A preocupação que se segue é imediata: se aceitar a herança, as dívidas vêm com ela e os credores podem vir atrás de mim? Na Bielorrússia, a resposta curta é sim, as dívidas passam para os herdeiros. A resposta longa é muito menos assustadora do que a curta, devido a dois fatores que o pânico tende a ignorar.
Primeiro, a sua responsabilidade é limitada: só pode ser responsabilizado até ao valor do que efetivamente herdou, nunca além disso, pelo que os credores podem reclamar contra a herança, mas não contra o seu próprio património. Segundo, se as dívidas da herança forem superiores ao seu valor, pode renunciar à herança e afastar-se das dívidas juntamente com os bens. Assim, antes de aceitar, a verdadeira questão não é «o que vou receber?», mas sim «quanto deve esta herança e vale mais do que deve?». Este artigo explica o que é transmitido, até onde vai a sua responsabilidade e o que fazer quando os números apontam para um resultado desfavorável.
Trata-se de informação geral, não de aconselhamento jurídico. Cada património é diferente, pelo que vale a pena verificar os detalhes específicos em relação ao seu caso antes de agir.
Comecemos pelo princípio, porque é essa a parte que as pessoas esperam que não seja verdade. Nos termos do artigo 1086.º do Código Civil, os herdeiros que aceitam a herança respondem pelas dívidas do falecido — não podem ficar com os bens e deixar as dívidas para trás. As dívidas transmitidas podem ser de vários tipos: empréstimos bancários e cartões de crédito, contas por pagar, dívidas fiscais e até créditos menos óbvios, como o direito de regresso de uma seguradora após um acidente pelo qual o falecido era responsável. Na Bielorrússia, a herança é um conjunto — bens e dívidas — e aceitá-la significa aceitar tudo. É por isso que o limite explicado na secção seguinte é tão importante.
Eis o esclarecimento que transforma o medo em contas. A responsabilidade de um herdeiro pelas dívidas do falecido está limitada ao valor dos bens que recebeu. Os credores podem reclamar contra a herança, mas não podem atingir o património pessoal do herdeiro para além desse valor. Se a herança valer 700 e a dívida for de 1 000, o credor recupera 700 e os 300 restantes não são da sua responsabilidade — não ficará pessoalmente mais pobre do que o valor da herança. A Câmara de Notários explica-o claramente: os herdeiros respondem pelas dívidas apenas até ao valor dos bens que lhes foram transmitidos.
Se houver vários herdeiros, estes respondem solidariamente, o que parece alarmante, mas não é tão grave como soa: um credor pode exigir a qualquer um deles o pagamento da dívida na íntegra, mas cada herdeiro continua a responder apenas até ao valor da sua quota. O herdeiro que pague mais do que lhe cabia pode exigir o reembolso do excesso aos restantes. Assim, nenhum herdeiro pode ser obrigado a pagar mais do que o valor do que herdou. Este limite é o aspeto mais importante a compreender sobre as dívidas herdadas.
Quando há mais do que um herdeiro, a responsabilidade solidária torna-se mais clara quando explicada. Um credor pode exigir a totalidade da dívida a qualquer herdeiro ou a todos em conjunto, para não ter de reclamar separadamente junto de cada um. Porém, nenhum herdeiro responde para além do valor da sua própria quota, e aquele a quem seja exigido o pagamento de mais do que lhe cabia pode exigir o reembolso do excesso aos restantes. Na prática, a dívida é suportada pelos herdeiros na proporção do que cada um recebeu, mesmo que um deles a pague primeiro e depois reclame dos outros a parte que lhes cabe. Por isso, ser um de vários herdeiros não aumenta a sua responsabilidade: o limite continua a ser o valor do que herdou pessoalmente.
Nem tudo o que o falecido devia é transmitido aos herdeiros. As dívidas em dinheiro passam — empréstimos, créditos, valores em atraso, impostos e os créditos por sub-rogação mencionados acima. Mas as obrigações ligadas à pessoa extinguem-se com a sua morte: a obrigação futura de pagar pensão de alimentos termina, tal como a responsabilidade por danos que lhe estejam pessoalmente associados; os direitos e deveres exclusivamente pessoais também se extinguem. Convém distinguir: a obrigação de pagar alimentos em curso cessa com a morte, mas as prestações de alimentos já vencidas e não pagas constituem uma dívida em dinheiro, transmitida como qualquer outra. Uma dívida com garantia tem ainda um regime diferente: a hipoteca acompanha o imóvel dado em garantia, pelo que o herdeiro que recebe o apartamento fica também com a hipoteca. A tabela abaixo apresenta estas situações.
O apartamento hipotecado torna as regras mais concretas. Suponha que herda um apartamento no valor de 100 000, ainda onerado com uma hipoteca de 60 000. Se aceitar, fica com o apartamento e com a hipoteca — a dívida acompanha o imóvel —, pelo que o valor líquido do que herdou é de cerca de 40 000, depois de descontado o empréstimo, e terá de continuar a pagar a hipoteca. Ainda assim, pode valer a pena. Mas imagine agora um apartamento no valor de 60 000 com uma hipoteca de 80 000: o cenário inverte-se. A herança representa um prejuízo líquido, pois a dívida garantida supera o valor do bem, e aceitá-la significa ficar com um apartamento cuja dívida é superior ao seu valor. O bem é do mesmo tipo, mas a decisão é oposta — por isso, deve avaliar o imóvel face à dívida associada antes de aceitar, e não depois.
Saber como é apresentada uma reclamação ajuda a reduzir a apreensão. Os credores apresentam os seus créditos aos herdeiros que aceitaram a herança dentro do prazo geral de prescrição; antes de a herança ser aceite, podem reclamar contra o testamenteiro ou contra a própria herança. Um crédito de um credor pode até levar o notário a abrir o processo sucessório. A lição prática é desconfortável, mas útil: uma dívida desconhecida pode surgir depois de já ter aceitado a herança. Por isso, vale a pena apurar o que a herança deve antes de a aceitar. É muito mais fácil lidar com um credor que apareça um ano depois com um crédito válido quando se aceitou a herança com conhecimento da situação do que quando se é apanhado de surpresa.
Como uma dívida desconhecida também pode vinculá-lo depois de aceitar a herança, o mais importante antes de decidir é apurar o que a herança deve. Comece pelo notário responsável pelo processo sucessório, que reúne informações sobre a herança e recebe os créditos dos credores. Consulte também as fontes mais óbvias: o banco ou os bancos do falecido, para verificar empréstimos e saldos de cartões; a autoridade fiscal, para verificar dívidas fiscais; e os documentos do falecido, à procura de contratos de empréstimo, garantias ou uma hipoteca. Pergunte às pessoas próximas que obrigações conheciam. Nada disto é infalível — um credor pode sempre aparecer mais tarde —, mas uma análise cuidadosa das dívidas e dos bens da herança permite-lhe decidir com conhecimento de causa, em vez de descobrir o empréstimo depois de já ter ficado com o apartamento.
O que acontece, então, quando um credor aparece depois de ter aceitado a herança, apresentando um crédito válido que não esperava? Há dois fatores que atenuam o impacto. O limite mantém-se: mesmo que a dívida só seja conhecida mais tarde, responde por ela apenas até ao valor do que herdou. Um credor desconhecido não pode atingir o seu património para além desse limite. Além disso, o credor está sujeito ao prazo de prescrição, pelo que pode opor-se a um crédito demasiado antigo com esse fundamento. O que não pode fazer é ignorar a dívida só porque surgiu tarde: se o crédito for válido e estiver dentro do prazo, terá de responder por ele até ao valor do que recebeu. Isto reforça a importância de duas medidas já referidas: verificar as dívidas antes de aceitar e renunciar à herança se esta parecer duvidosa.
Há duas dívidas menos óbvias que merecem atenção, pois podem surpreender os herdeiros. Se o falecido tiver prestado garantia de um empréstimo de outra pessoa ou assinado conjuntamente um contrato de empréstimo, essa obrigação também pode ser transmitida aos herdeiros, dentro do mesmo limite aplicável às restantes dívidas. Assim, um herdeiro pode ter de responder por um empréstimo que não foi contraído pelo falecido para si próprio. Os termos da garantia ou do contrato determinam exatamente o que é transmitido e se a obrigação subsiste após a morte. Por isso, esta é uma situação que deve verificar especificamente, em vez de presumir que a obrigação se extinguiu. Se encontrar uma garantia ou um empréstimo assinado conjuntamente entre os documentos do falecido, considere-o uma possível dívida da herança e peça uma análise antes de decidir, pois será tido em conta como um empréstimo contraído em nome próprio pelo falecido.
Por vezes, as contas são simples: a herança deve mais do que vale. Nesse caso, o mais sensato é renunciar à herança dentro do prazo de aceitação, pois a renúncia abrange tanto os bens como as dívidas. Mas há uma armadilha para quem pretende renunciar: a aceitação tácita. Mudar-se para o apartamento, usar os pertences ou pagar uma das contas do falecido pode ser considerado aceitação da herança — com as dívidas incluídas — mesmo sem recorrer a um notário. Enquanto decide, um herdeiro que suspeite de que a herança está insolvente deve ter o cuidado de não agir como proprietário. Se a herança puder representar um prejuízo líquido, não mexa em nada antes de se aconselhar sobre a possibilidade de renunciar.
Tudo se resume à informação e ao momento certo. Antes de aceitar, apure o que a herança deve e o que possui — dívidas bancárias, impostos e quaisquer créditos pendentes — e compare os valores com cuidado; um apartamento modesto com um empréstimo elevado associado não é o benefício inesperado que parece. Não aceite tacitamente enquanto ainda estiver a decidir. Se a situação não for clara ou um credor já estiver a reclamar, aconselhe-se antes de assumir qualquer compromisso. Os herdeiros que vivem no estrangeiro podem tratar de tudo isto — verificar, aceitar ou renunciar — sem viajar para a Bielorrússia, e a nossa equipa de clientes particulares pode avaliar os bens face às dívidas e aconselhar sobre o que fazer. Se a dívida tiver sido transmitida por um testamento que tenha motivos para contestar, impugnar o testamento pode alterar quem terá de a suportar.
As dívidas em dinheiro passam, dentro do valor que herda; as obrigações ligadas à pessoa não passam.
| A obrigação | Passa para os herdeiros? | Nota |
|---|---|---|
| Empréstimos bancários e cartões de crédito | Sim | Mas apenas até ao valor que herdou |
| Contas por pagar e atrasos fiscais | Sim | Mas apenas até ao valor que herdou |
| Uma dívida com garantia (ex.: hipoteca) | Sim | Acompanha o imóvel dado em garantia |
| Reclamação de sub-rogação de uma seguradora | Sim | Até ao valor herdado (por exemplo, uma dívida decorrente de um acidente) |
| Pensão de alimentos futura do próprio falecido | Não | Uma obrigação pessoal — cessa com a morte |
| Alimentos já em atraso | Sim | Uma dívida em dinheiro já devida |
| Obrigações puramente pessoais | Não | Extinguem-se com a pessoa |
*Orientação geral; saber se e até que ponto uma obrigação é transmitida depende da sua natureza e das circunstâncias, pelo que deve confirmar a situação aplicável ao seu caso.
Se aceitar a herança, sim — mas apenas até ao valor do que herdou, nunca além disso com o seu próprio património. Os empréstimos, créditos, contas por pagar e dívidas fiscais do falecido passam para si enquanto herdeiro que aceitou a herança, até ao valor dos bens que recebeu. Se não quiser assumir as dívidas, renuncie à herança.
Não — para além do valor da herança, os credores não podem atingir o seu património pessoal. A responsabilidade do herdeiro limita-se ao valor dos bens que recebeu. Se as dívidas excederem o valor da herança, não terá de pagar a diferença.
As obrigações ligadas à pessoa. A obrigação futura do falecido de pagar pensão de alimentos cessa com a morte, tal como a responsabilidade por danos que lhe estejam pessoalmente associados. Os direitos e deveres exclusivamente pessoais também se extinguem. As dívidas em dinheiro — incluindo as prestações de alimentos já vencidas e não pagas — são transmitidas aos herdeiros.
Sim. A dívida garantida acompanha o imóvel que serve de garantia, pelo que o herdeiro que recebe um apartamento hipotecado fica também com a hipoteca. Convém ter isto em conta ao avaliar se vale a pena aceitar o apartamento, depois de contabilizado o empréstimo associado.
Nesse caso, a herança representa um prejuízo líquido. Em geral, o mais sensato é renunciar a ela dentro do prazo de aceitação, o que permite afastar tanto as dívidas como os bens. Nunca é obrigado a pagar mais do que o valor do que herdou, mas renunciar evita-lhe todo esse incómodo.
Não. A herança é indivisível: aceitar significa receber os bens e assumir as dívidas; renunciar significa não receber nem uns nem outras. Não pode escolher o apartamento e rejeitar o empréstimo. Por isso, é tão importante comparar o que a herança deve com o que possui antes de aceitar.
Podem apresentar os seus créditos aos herdeiros que aceitaram a herança dentro do prazo geral de prescrição. Antes de a herança ser aceite, podem reclamar contra o testamenteiro ou contra a própria herança. Assim, uma dívida pode surgir algum tempo depois de aceitar, o que reforça a importância de apurar o que a herança deve antes de a assumir.
Tomar posse — mudar-se para o apartamento, usar os pertences ou pagar contas do falecido — pode ser considerado aceitação da herança e das dívidas, mesmo sem recorrer a um notário. Se já o fez e a herança puder estar insolvente, aconselhe-se rapidamente, pois as suas opções ficam mais limitadas depois de agir como proprietário.
Comece pelo notário responsável pelo processo sucessório e consulte depois os bancos do falecido, a autoridade fiscal e os documentos relativos a empréstimos, garantias ou hipotecas. Um credor ainda pode surgir mais tarde, pelo que esta verificação não é infalível. Ainda assim, uma análise cuidadosa antes de aceitar permite-lhe decidir com conhecimento de causa e evita que descubra o empréstimo depois de ficar com o apartamento.
Todos respondem solidariamente: um credor pode exigir a totalidade da dívida a qualquer herdeiro, mas cada um responde apenas até ao valor da sua própria quota. O herdeiro que pague mais do que lhe cabe pode exigir o reembolso aos restantes. Ser um de vários herdeiros não aumenta o limite: continua a ser o valor do que herdou pessoalmente.
Se a reclamação for válida e tempestiva, sim — mas ainda assim apenas até ao valor do que herdou, mesmo que tenha surgido tardiamente. Uma reclamação fora de prazo pode ser contestada. O aparecimento de uma dívida após a aceitação é precisamente a razão pela qual verificar com antecedência, ou recusar uma herança duvidosa, é importante.
Pode ser transmitida. Uma garantia ou um empréstimo assinado conjuntamente pode passar para os herdeiros dentro do mesmo limite aplicável às restantes dívidas, embora os termos do contrato determinem o que subsiste após a morte. Se encontrar um destes documentos entre os papéis do falecido, considere-o uma possível dívida da herança e peça que seja analisado antes de aceitar.
Sim, na Bielorrússia os herdeiros herdam as dívidas, mas apenas se aceitarem a herança e só até ao valor do que herdaram, nunca além disso. Se as dívidas forem superiores ao valor da herança, a solução é renunciar, afastando assim as dívidas juntamente com os bens. A decisão depende dos valores, não do receio: apure o que a herança deve e quanto vale e, depois, aceite ou renuncie com conhecimento de causa. Não deixe que a mudança para o apartamento ou o pagamento de uma conta levem à aceitação antes de fazer essas contas.
Se herdou, ou está prestes a herdar, e a herança puder incluir dívidas, diga-nos o que sabe sobre os bens e as obrigações. Compararemos os valores, aconselharemos se deve aceitar ou renunciar, trataremos do processo à distância se estiver no estrangeiro e ajudaremos a responder a eventuais exigências excessivas dos credores. Contacte-nos e trataremos do resto.
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