Um consultor jurídico interno estrangeiro — seja em Frankfurt, seja em Singapura, pouco importa — está ao telefone. O contrato que assinaram com um fornecedor bielorrusso há dezoito meses deu para o torto. A outra parte parou de pagar ou de cumprir e há agora um litígio. O consultor voltou ao contrato, encontrou a cláusula de arbitragem que lá inseriram e tenta perceber porque é que nada está a acontecer. Porque é que a LCIA não foi acionada? Porque é que a conta bancária que julgavam poder congelar continua a movimentar dinheiro? Porque é que a indemnização que passaram duas semanas a negociar se está a revelar, no fundo, meramente decorativa?
E a resposta honesta, aquela que acabamos por dar todas as vezes, é que ninguém fez nada de errado. O contrato foi devidamente revisto. Simplesmente… por alguém que o reviu da mesma forma que se reveria qualquer contrato em qualquer outro lugar.
A Bielorrússia não se comporta como qualquer outro lugar. Algumas cláusulas fazem exatamente o que dizem. Outras cláusulas fazem o oposto. E algumas cláusulas ficam apenas ali a parecer autoritárias até que alguém tente utilizá-las, altura em que desabam.
O que se segue é a conversa que preferiríamos ter antes de o contrato ser assinado. Pense nisto como o briefing que um advogado sénior bielorrusso daria a um colega estrangeiro a tomar um café, e não como um artigo polido. Porque a versão polida omite sempre a parte que realmente importa.
Não é um problema de competência. É um problema de conjunto de conhecimentos.
Três coisas continuam a correr mal, mais ou menos por esta ordem.
Primeiro. Regras imperativas do direito bielorrusso. Há uma longa lista de questões sobre as quais pura e simplesmente não se pode pactuar em contrário, independentemente da lei aplicável escolhida. Imóveis situados na Bielorrússia. O trabalho de pessoas que trabalham efetivamente na Bielorrússia. Várias proteções dos consumidores. Determinados limites estatutários. O contrato diz lei inglesa? Certo. A lei inglesa rege as partes que a lei bielorrussa aceita ceder. O resto fica onde está.
Segundo. Câmbios e pagamentos. As regras aqui mudam. Mudaram muito desde 2022 e voltaram a mudar no início de 2026. Uma cláusula que estava limpa há quatro anos pode entrar silenciosamente em tensão com a forma como o dinheiro pode agora circular para dentro e para fora do país. Um consultor estrangeiro que reveja uma disposição de pagamento tendo por base uma minuta de 2019 está, ocasionalmente, a comprometer o cliente com algo que não é efetivamente exequível.
Terceiro. A realidade da execução no terreno. Mesmo quando a cláusula é «à prova de bala» no papel, um agente de execução (oficial de justiça) ou um juiz bielorrusso tem de ser capaz de fazer alguma coisa com ela. Cláusulas que não se traduzem em ação são cláusulas que pagou ao seu advogado para redigir, mas que não poderá utilizar.
Sim, pode escolher uma lei aplicável estrangeira. Os contratos comerciais internacionais gozam dessa flexibilidade. A liberdade é real. No entanto, também é mais restrita do que as pessoas assumem.
Uma breve lista de onde isto falha:
Portanto, quando o contrato tem uma dimensão bielorrussa séria — ativos aqui, trabalhadores aqui, execução aqui — a medida inteligente não é apenas escolher a lei estrangeira e esperar. É escolher a lei estrangeira e obter de um profissional local a indicação, por escrito, de quais as partes do contrato que essa escolha fará ou não sobreviver.
Para isso serve um parecer jurídico por escrito, e é o tipo de trabalho que fazemos permanentemente para consultores estrangeiros que necessitam de uma segunda opinião sobre as vertentes do direito local. O enquadramento a partir do qual trabalhamos encontra-se na nossa página sobre direito dos contratos e transações comerciais.
Quase todos os contratos que revemos têm uma cláusula de resolução de litígios acrescentada no final. A parte que a negociou estava cansada. Queria terminar. Escolheu algo familiar. E algo familiar é habitualmente a coisa errada.
Três caminhos. Cada um tem uma sensação diferente.
Tribunais económicos bielorrussos
Estes são mais rápidos do que a arbitragem. São mais baratos. E numa dívida comercial clara — fatura emitida, mercadorias entregues, falta de pagamento, sem litígio sobre os factos — funcionam perfeitamente. A contraparte bielorrussa sente-se confortável aqui. Já esteve nesta sala antes. Para o seu volume comercial corrente, esta é frequentemente a escolha mais sensata a título económico, a despeito de o consultor estrangeiro tender a afastar-se dela por não lhe ser familiar.
Onde isto desaba é quando o litígio tem qualquer tipo de debate interpretativo mais aceso. Aí, a vantagem de jogar em casa começa a importar, e não é o cliente que a possui.
Arbitragem doméstica no IAC da BelCCI
Este é o caminho intermédio. Os árbitros compreendem o direito comercial bielorrusso. As decisões são executáveis diretamente aqui — sem necessidade de uma fase de reconhecimento separada. Os processos podem decorrer em inglês. A confidencialidade é genuína. As contrapartes bielorrussas aceitam habitualmente esta via quando rejeitam os tribunais estaduais.
A preocupação honesta por parte estrangeira é a mesma que teria em qualquer lugar: um órgão arbitral sediado no país do requerido, com árbitros desse país, a decidir o litígio. É uma preocupação legítima. É também uma questão gerível com a seleção correta do tribunal.
Arbitragem estrangeira — LCIA, SCC, VIAC, HKIAC, ICC
Instituições familiares. Inglês por defeito. Sede neutra. As decisões são executáveis na Bielorrússia através da Convenção de Nova Iorque de 1958 — a Bielorrússia é Estado parte. Até aqui, tudo bem.
Eis a parte que ninguém enfatiza o suficiente. A execução não é automática. Uma sentença arbitral estrangeira tem de ser reconhecida por um tribunal bielorrusso antes de poder ser executada. Essa fase de reconhecimento constitui um processo judicial próprio — meses, e não dias. E o Artigo V da Convenção concede a um requerido sério margem para retardar as coisas com objeções processuais. Escrevemos sobre esta dinâmica com maior detalhe na nossa publicação existente sobre a redação de cláusulas de arbitragem para contratos com empresas bielorrussas.
O aspeto que muitas vezes passa despercebido é este. A arbitragem no estrangeiro é a resposta certa quando o negócio tem dimensão suficiente para justificar os custos e os prazos de execução. Para um litígio relativo a uma fatura de 40 000 $? Gastará mais na LCIA do que aquilo que conseguirá recuperar. Vemos este erro de cálculo com bastante frequência. Os advogados estrangeiros recorrem à instituição da sua confiança, o negócio é demasiado reduzido para ser economicamente viável e a cláusula torna-se um fator dissuasor em vez de uma via para a recuperação — o que não tem problema, até precisar efetivamente de recuperar o crédito.
A maior parte do que consta neste artigo é verdadeira agora e era largamente verdadeira há cinco anos. Esta secção não. É aqui que o calendário do título justifica a sua existência.
O enquadramento provém do Banco Nacional da República da Bielorrússia, com decretos presidenciais a ajustar a pressão para cima ou para baixo conforme o clima geopolítico. Neste momento, o panorama, simplificado para caber num parágrafo:
Três coisas que o consultor estrangeiro deve incluir sempre nas cláusulas de pagamento:
Tornar explícitas a moeda de faturação e a moeda de pagamento, e de forma autónoma. Dizer «todos os montantes em EUR» sem especificar se se trata da moeda da fatura ou da moeda da transferência efetiva deixa margem para um litígio sobre perdas cambiais.
Alocar o risco cambial. Se o rublo bielorrusso oscilar 20 % em qualquer direção durante a vigência do contrato — e já o fez, repetidamente — alguém vai arcar com essa perda. A cláusula tem de estipular quem.
Adicionar uma disposição sobre o que sucede se os controlos cambiais bielorrussos apertarem durante a vigência do contrato. O silêncio sobre esse ponto favorece a parte com a relação bancária local, que nunca é a estrangeira. Abordamos a vertente operacional dos pagamentos na nossa página sobre abertura de conta bancária na Bielorrússia.
O consultor estrangeiro introduz um teto de responsabilidade num contrato bielorrusso da mesma forma que colocaria um cubo de gelo num copo. Movimento familiar. Habitualmente não exige reflexão. Acontece que — e esta é a parte em que vale a pena abrandar — alguns desses tetos não sobrevivem.
Exclusões por negligência grave e dolo
Nem se incomode em tentar excluir a responsabilidade por estas situações. Não o pode fazer ao abrigo do Código Civil bielorrusso. O seu limite será ignorado com base nesses fundamentos. O contrato não é nulo; o teto simplesmente não se aplica nos casos em que a lei bielorrussa determina que não pode fazê-lo. O risco é que o resto do seu enquadramento de responsabilidade tenha sido construído em torno do teto e, uma vez desaparecido, a arquitetura estremece.
Cláusulas penais
A lei bielorrussa reconhece as cláusulas penais. Essa é a boa notícia. A má notícia é o Artigo 314 do Código Civil — o tribunal pode reduzir uma pena que considere desproporcionada em relação ao prejuízo efetivo. E fá-lo, habitualmente. Uma parte incumpridora assessorada por um advogado minimamente competente pedirá a redução e, por norma, obterá parte dela.
Portanto, se está a redigir cláusulas penais para dissuadir em vez de indemnizar, tem de ponderar se o seu número defensivo consegue sobreviver a um corte judicial. Uma penalização calibrada para o prejuízo real esperado sobrevive. Uma penalização calibrada para fazer a outra parte chorar habitualmente não.
Indemnizações por perdas indiretas e consequenciais
«Perda indireta» significa algo mais restrito no direito bielorrusso do que na redação em inglês. Se a sua indemnização for construída em torno do conceito lato do direito inglês, espere que o tribunal a interprete restritivamente. A solução estrutural não passa por redigir a indemnização de forma mais agressiva. Passa por garanti-la com algo externo ao contrato — por exemplo, uma garantia da sociedade-mãe numa jurisdição mais favorável.
Imprevisibilidade e força maior
Estas duas doutrinas não são gémeas ao abrigo do direito bielorrusso. A força maior é reconhecida, mas de forma mais restrita do que em alguns sistemas de direito civil. A imprevisibilidade («hardship») como fundamento autónomo é frágil. Uma cláusula copiada de uma minuta inspirada nos princípios UNIDROIT pode parecer conferir mais proteção do que aquela que efetivamente tem perante um juiz bielorrusso.
Se está a trabalhar numa perspetiva comparativa, os Princípios UNIDROIT de Contratos Comerciais Internacionais constituem um mapa útil. Contudo, não são direito bielorrusso, e um tribunal bielorrusso não os aplicará a menos que as partes os tenham escolhido expressamente.
É aqui que as empresas estrangeiras descobrem, passados seis meses, que não são proprietárias daquilo pelo qual pagaram.
O direito de autor bielorrusso parte de uma regra supletiva que apanha tudo e todos da primeira vez. Sem linguagem contratual explícita a transferir direitos exclusivos, o programador retém-nos. O cliente obtém uma licença — por vezes ampla, por vezes restrita, consoante o que o contrato efetivamente estipulava —, mas não a titularidade. Um contrato que diga que «o Prestador desenvolverá o Software para utilização do Cliente» descreve o trabalho. Não transfere os direitos sobre o trabalho.
O que o contrato precisa efetivamente de conter, explicitado preto no branco:
Se contrata com um residente do Parque de Altas Tecnologias — o que abrange grande parte do trabalho de TI oriundo da Bielorrússia —, as regras relativas à contratação sem papel são mais favoráveis, mas a cadeia probatória em caso de litígio é mais frágil. O Parque de Altas Tecnologias (HTP) tem a sua própria forma estabelecida de funcionamento, e abordamos a vertente específica de TI na nossa página de apoio jurídico a TI na Bielorrússia.
No que respeita a marcas e designs registados, o registo competente é o Centro Nacional de Propriedade Intelectual (NCIP). Uma cessão de marca que não seja registada junto do NCIP não é oponível a terceiros. A redação ao abrigo de leis estrangeiras tende a omitir esse passo, porque a lei estrangeira habitualmente não o exige. A lei bielorrussa exige-o. Mais pormenores sobre proteção na nossa página de proteção da propriedade intelectual.
O Código Civil bielorrusso é mais prescritivo quanto à forma como os contratos específicos terminam do que aquilo a que os consultores de common law estão habituados. Fornecimento, serviços, agência e determinados regimes de consumo — cada um tem o seu próprio enquadramento quanto aos fundamentos permitidos, prazos de pré-aviso e consequências.
O risco prático é que uma cláusula de cessação ao abrigo do direito estrangeiro esbarre numa norma imperativa bielorrussa e ambas não convivam pacificamente. «Resolução ad nutum mediante pré-aviso de 30 dias» funciona em certas categorias. Noutras, está fortemente condicionada. Num par delas, é basicamente inexequível.
No plano da sobrevivência de cláusulas, o que habitualmente pretende que sobreviva sobreviverá se o redigir adequadamente. Confidencialidade, cessões de PI, indemnizações, resolução de litígios — tudo padrão, tudo rotineiro de preservar. A armadilha são as cláusulas de não concorrência.
As restrições de não concorrência pós-contratuais aplicáveis aos trabalhadores são executáveis na Bielorrússia apenas dentro de limites específicos. Duração razoável. Âmbito razoável. Frequentemente remuneradas. As restrições de não concorrência comerciais — entre duas partes empresariais — são menos codificadas, mas aplica-se o mesmo princípio de razoabilidade. Uma redação agressiva de não concorrência tende a ser limitada. Por vezes, afastada na totalidade. Se realmente precisa de assegurar uma restrição de não concorrência, redija-a em função daquilo que um tribunal bielorrusso efetivamente validaria, e não em função da restrição teórica máxima.
Um contrato magnificamente redigido com uma contraparte que não tem efetivamente poderes para o assinar, ou que não possui quaisquer ativos, é um contrato magnificamente redigido que pura e simplesmente não existe. Os consultores estrangeiros encaram por vezes esta tarefa como sendo da responsabilidade do cliente e assumem que a revisão contratual é um exercício autónomo. Não o é.
Antes de a página de assinaturas ser devolvida, os aspetos que vale a pena verificar:
A questão dos poderes de assinatura é onde se verifica o maior volume de danos evitáveis. Um contrato assinado por alguém sem poderes adequados é anulável. Já vimos transações avultadas desfeitas com base neste fundamento muito tempo depois de terem ocorrido. Para negócios relevantes, um parecer jurídico escrito a confirmar a capacidade societária, os poderes de assinatura e a ausência de impedimentos materiais constitui o tipo de investimento reduzido que compensa largamente.
O papel continua a reinar. Dois exemplares originais. Assinaturas e carimbos em cada um. Bancos, reguladores e entidades públicas exigem-no dessa forma. Assine presencialmente sempre que possível, por correio rápido caso contrário. Cada parte guarda um original. Digitalize tudo. Arquive os originais.
As assinaturas eletrónicas são válidas — dentro de certos limites. A Bielorrússia reconhece assinaturas eletrónicas qualificadas específicas ao abrigo do seu próprio enquadramento. Uma assinatura DocuSign sem essa infraestrutura de qualificação local pode ser comercialmente válida entre si e a contraparte, mas probatoriamente mais fraca se o assunto terminar num tribunal bielorrusso. Para os residentes do HTP, as regras são mais flexíveis e a contratação sem papel é genuinamente viável. Para todos os outros, encare as assinaturas eletrónicas como um complemento útil e não como um substituto.
Se o contrato precisar de vigorar em dois países — utilizado em tribunal no estrangeiro, apresentado a um banco estrangeiro, submetido a um regulador estrangeiro — vai necessitar de apostila. O processo passa pelo Ministério da Justiça ou pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, consoante o tipo de documento. Orçamente três a quatro semanas num percurso normal.
Nos contratos bilingues, mais um detalhe. O contrato pode designar uma língua prevalecente. O inglês é aceitável, em princípio. Mas num tribunal estatal bielorrusso o texto de trabalho será, na prática, a versão russa. O juiz lê em russo. O juiz pensa em russo. O juiz utilizará a tradução russa, com ou sem cláusula de língua prevalecente. Por conseguinte, a versão russa necessita da mesma atenção linha a linha que a inglesa. Um contrato bilingue não é um contrato em duas línguas. São dois contratos que precisam de dizer a mesma coisa e, se não o fizerem, descobrirá qual deles importa quando já for tarde demais para corrigir.
Concebida para ser reencaminhada internamente.
Pode. A escolha é reconhecida. Se isso o conduz a um resultado útil depende do negócio. A lei inglesa não se sobreporá às disposições bielorrussas imperativas em matéria de imóveis, trabalho ou atividades licenciadas. A arbitragem em Londres é executável na Bielorrússia ao abrigo da Convenção de Nova Iorque, mas o reconhecimento é uma fase judicial separada que demora meses. Para litígios de elevado valor ou estrategicamente importantes, a relação custo-benefício compensa. Para o volume comercial corrente, frequentemente não compensa.
O reconhecimento num tribunal bielorrusso demora de dois a quatro meses se a documentação estiver limpa e o requerido não oferecer forte resistência. A execução sobre ativos após essa fase acrescenta mais três a doze meses. Um requerido determinado com um bom advogado local pode esticar ainda mais a fase de reconhecimento invocando objeções ao abrigo do Artigo V. Preveja cerca de um ano e espere surpresas em ambas as direções.
As assinaturas eletrónicas qualificadas ao abrigo do regime bielorrusso são válidas e amplamente reconhecidas. As plataformas estrangeiras comuns de assinatura eletrónica produzem assinaturas comercialmente vinculativas entre as partes, mas probatoriamente mais fracas se o assunto for submetido a um tribunal bielorrusso. Os residentes do HTP dispõem de maior margem para a contratação sem papel. Para todos os outros, a aposta mais segura continuam a ser as assinaturas autógrafas em suportes originais de papel, utilizando as assinaturas eletrónicas como complemento.
Mais do que as pessoas esperam. Os tribunais estaduais bielorrussos funcionam em russo ou bielorrusso. Um contrato exclusivamente em inglês exigirá uma tradução juramentada, e essa tradução passa a ser o documento efetivamente utilizado pelo juiz. Um formato bilingue com uma língua prevalecente designada é o caminho mais limpo, mas a versão russa ou bielorrussa continua a necessitar do mesmo nível de cuidado que a inglesa. Uma tradução deficiente já alterou o desfecho de casos de que tivemos conhecimento.
Os NDAs, de um modo geral sim, com as condições habituais — a informação confidencial tem de ser devidamente identificada e tratada como tal. As restrições de não concorrência apenas são executáveis dentro dos limites de razoabilidade bielorrussos. Se a sua minuta for indefinida, geograficamente ilimitada ou agressivamente ampla, espere que seja limitada por um tribunal ou afastada. Redija em função daquilo que um juiz bielorrusso efetivamente validaria.
Bastantes, na verdade. Os residentes do HTP operam ao abrigo de um regime próprio — contratação sem papel, regras laborais e cambiais simplificadas, contratação em inglês como prática padrão. O senão é que a residência no HTP pode ser perdida, habitualmente por incumprimento de critérios de atividade, e o que sucede ao seu contrato em curso quando a residência caduca nem sempre é óbvio. Confirme o estatuto de residência. Inquira sobre o historial de cumprimento do residente. Construa uma cláusula de sobrevivência para a hipótese de o estatuto se perder.
Para o volume comercial corrente — habitualmente desnecessário se a minuta tiver sido validada uma vez. Para transações pontuais de valor significativo, joint ventures, negócios com forte componente de PI, M&A, qualquer atividade regulada — sim. Um breve parecer sobre capacidade societária, poderes de assinatura, executividade de cláusulas-chave e restrições regulatórias atuais é barato em comparação com a dimensão do negócio. Prestamos estes serviços regularmente a consultores estrangeiros como serviço de segunda opinião.
O consultor estrangeiro realiza o trabalho contratual substantivo. Um advogado bielorrusso valida a vertente do direito local. Esta é a divisão de tarefas que resulta.
O tipo de falha que mais frequentemente observamos ocorre quando o contrato é revisto como se de uma transação transfronteiriça padronizada se tratasse, e a parte bielorrussa aceita a minuta sem assinalar as questões locais — por que razão o faria? — e os problemas surgem meses ou anos mais tarde quando alguém tenta executar. É evitável. E preveni-lo custa uma fração do que custaria resolvê-lo. A AMBY Legal trabalha com consultores estrangeiros em contratos relacionados com a Bielorrússia. Revisão de minutas, prestação de pareceres jurídicos por escrito e sinalização dos aspetos que uma revisão ao abrigo do direito estrangeiro não consegue detetar. Trabalhamos em inglês, ao abrigo de cartas de mandato que os consultores estrangeiros podem transmitir aos seus clientes. Para um contrato ou transação específica, contacte-nos.
A cláusula compromissória é o parágrafo que toda a gente ignora ao assinar e de que todos precisam quando algo corre mal. Quando a estiver a ler com atenção, a oportunidade de a corrigir já terá passado. Num contrato com uma contraparte bielorrussa, a cláusula de resolução de litígios determina quase tudo o que se […]
Os proprietários estrangeiros de empresas bielorrussas têm interesse em dispor de informações atualizadas sobre a possibilidade de receber dividendos ou parte dos lucros do seu negócio na Bielorrússia e de efetuar o respetivo levantamento de fundos. Atualmente, por exemplo, muitas empresas bielorrussas com capital estrangeiro e os respetivos participantes estrangeiros preocupam-se com os novos requisitos […]
O termo de referência («term sheet») está assinado. O vendedor disponibilizou o acesso à data room na sexta-feira. Dispõe de quatro semanas, de uma sociedade-alvo bielorrussa e de uma reunião de conselho de administração no termo desse prazo. O vendedor classifica a auditoria como standard. A sua intuição diz-lhe que não é, e a intuição […]
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