Para um credor estrangeiro, ver a palavra «falido» junto ao nome de um devedor bielorrusso é um duro golpe. A reação natural é encará-la como o fim do dinheiro, como se uma porta se fechasse sobre a quantia que lhe é devida. Esse instinto está completamente errado e é precisamente assim que os credores perdem aquilo que poderiam ter recuperado. A falência não extingue a dívida. Coloca-a num processo coletivo, regido por um conjunto de regras e prazos rigorosos. O dinheiro não desapareceu. Agora, é preciso reclamá-lo corretamente e dentro do prazo, num processo que recompensa quem age e penaliza quem fica inativo.
É essa a mentalidade que este guia pretende incutir. Uma falência na Bielorrússia é menos um fim do que uma corrida: uma disputa estruturada entre credores por um conjunto limitado de ativos, em que quem compreende o processo, apresenta a reclamação dentro do prazo e conhece a sua posição leva vantagem sobre quem espera, presume o pior ou falha um passo. Para um credor noutro país, afastado do processo pela distância, pela língua e por prazos que começam a contar a partir de acontecimentos de que poderá nem sequer ter conhecimento atempado, a margem de erro é reduzida. Ainda assim, a situação está longe de ser desesperada.
O que se segue explica o processo do ponto de vista de um credor estrangeiro: como se estrutura uma falência na Bielorrússia, qual a medida mais importante a tomar e quando, qual a posição de um credor comum sem garantia na ordem de pagamento, os obstáculos específicos à recuperação de créditos a partir do estrangeiro e as medidas práticas para proteger a sua posição. É um guia de sobrevivência no sentido literal: apresenta o que deve saber e fazer para que a sua reclamação sobreviva ao processo, em vez de desaparecer silenciosamente.
Uma nota sobre as expectativas antes de começarmos. Este guia não promete a recuperação integral da dívida — um relato honesto de um processo de insolvência na Bielorrússia não pode fazê-lo, pois o montante que um credor comum sem garantia pode realisticamente recuperar corresponde muitas vezes a apenas uma fração da dívida. O que promete é o conhecimento necessário para obter o melhor resultado possível: participar no processo em vez de ser excluído, alcançar a posição que lhe é devida e aproveitar as oportunidades que podem transformar uma perda quase total numa recuperação parcial que valha a pena. Na insolvência, fazer tudo corretamente em vez de nada fazer raramente é a diferença entre recuperar tudo e recuperar alguma coisa, mas é quase sempre a diferença entre recuperar alguma coisa e não recuperar nada.
O enquadramento: a lei de insolvência da Bielorrússia de 2023
A insolvência na Bielorrússia é atualmente regida por uma lei relativamente recente — a Lei de Resolução da Insolvência, que entrou em vigor a 1 de outubro de 2023 e alterou profundamente o regime. Uma das suas características estruturais é imediatamente relevante para o credor: a lei distingue dois tipos de processo. Há processos de insolvência, que o próprio devedor pode iniciar para resolver as suas dificuldades financeiras, e processos de falência, que os credores (e determinados organismos estatais) podem iniciar contra um devedor. Para um credor que procura receber o que lhe é devido, a via da falência é normalmente a relevante.
A possibilidade de um credor requerer a falência de um devedor não é ilimitada. A lei estabelece montantes mínimos que a reclamação deve atingir para que o credor possa requerer a falência. Em termos gerais, uma dívida pecuniária comum tem de atingir um determinado valor, calculado com base em unidades de referência, havendo valores diferentes para créditos salariais e pagamentos obrigatórios, como impostos. Abaixo desses limites, um credor, por si só, não pode iniciar o processo. Na prática, a falência é uma ferramenta sujeita a um limiar de acesso: é preciso determinar se a sua reclamação é suficientemente elevada para a utilizar ou se terá de se juntar a um processo iniciado por outra pessoa.
O processo é conduzido por um administrador de insolvência nomeado — um profissional habilitado que assume a gestão da empresa em dificuldades, reúne e analisa as reclamações dos credores, administra os ativos e acaba por vendê-los, além de investigar as causas da insolvência. Para um credor estrangeiro, é essencial compreender o papel do administrador e contactar com ele, pois é através deste que as reclamações são apresentadas e reconhecidas e que os credores acabam por receber. Um credor que encare o administrador como um burocrata distante, em vez de o considerar uma figura central na recuperação do crédito, parte em desvantagem.
As fases de uma falência e o que deve fazer em cada uma
Uma falência na Bielorrússia passa por várias fases definidas, e o papel do credor muda em cada uma delas. Conhecer a sequência permite ao credor estrangeiro agir no momento certo, em vez de descobrir demasiado tarde que já perdeu uma oportunidade. A tabela abaixo apresenta as fases e o que o credor deve fazer em cada uma, incluindo a fase que não pode deixar passar.
Fase
O que acontece
O que deve fazer
Período de proteção
Análise inicial breve do requerimento (até cerca de um mês)
Acompanhar a abertura do processo; preparar a reclamação
Processo principal
Insolvência confirmada; é formado o registo das reclamações dos credores
Apresentar a sua reclamação a tempo — crucial
Reabilitação (reestruturação)
Tentativa de recuperar a solvabilidade ao longo de até três anos (prorrogável)
Participar, votar e acompanhar o plano
Liquidação
Os ativos são vendidos e os créditos pagos por ordem de prioridade
Aguardar a distribuição de acordo com a sua posição
Acordo de transação
Devedor e credores acordam uma transação, encerrando o processo
Avaliar a proposta apresentada
As fases de uma falência na Bielorrússia e o que cabe ao credor fazer em cada uma. A fase que não pode deixar passar é a do processo principal, quando deve apresentar a reclamação enquanto o registo está aberto. Nem todos os processos passam por todas as fases.
A tabela resume a lição. O processo principal, durante o qual se forma o registo das reclamações dos credores, é decisivo: é nessa fase que a reclamação é incluída no processo ou fica de fora. As fases seguintes consistem em acompanhar o processo, influenciar o seu desfecho e, por fim, receber o pagamento, seja através de uma reestruturação que paga aos credores ao longo do tempo, de uma liquidação que distribui o produto da venda dos ativos ou de um acordo negociado. Um credor que não aproveita a fase de apresentação das reclamações raramente chega a receber.
O mais importante: apresentar a reclamação dentro do prazo
Se não se lembrar de mais nada deste guia, lembre-se disto: um credor só participa numa falência na Bielorrússia se apresentar a sua reclamação na forma adequada e dentro do prazo, para que seja inscrita no registo das reclamações dos credores. O registo é a lista oficial dos credores e dos montantes que lhes são devidos, e serve de base à votação, à participação no processo e ao pagamento final. Para efeitos práticos, uma reclamação que não conste do registo não existe no processo, por mais real e bem documentada que seja a dívida subjacente.
O prazo é o principal risco. Uma vez iniciado o processo, os credores dispõem de um prazo definido para apresentar as suas reclamações ao administrador, contado a partir da abertura. Um credor estrangeiro pode só vir a saber dessa abertura tarde, ou nem sequer saber, se não a acompanhar. Perder o prazo não significa necessariamente que a reclamação seja extinta, mas relega-a: em regra, uma reclamação apresentada após o encerramento do registo só é satisfeita depois das apresentadas dentro do prazo, com o que ainda restar — muitas vezes pouco. Num processo em que os credores comuns recebem frequentemente apenas uma fração do que lhes é devido, mesmo quando apresentam a reclamação a tempo, ficar atrás de todos os outros é quase fatal para a recuperação.
Para um credor estrangeiro, acompanhar o processo e agir rapidamente é fundamental. Assim que suspeitar que um devedor bielorrusso se aproxima da insolvência — por falta de pagamento, um rumor preocupante ou um silêncio repentino —, deve começar a acompanhar a abertura do processo e a reunir a documentação necessária. Assim, quando o prazo começar a correr, poderá apresentar a reclamação de imediato, em vez de agir à pressa. É precisamente nesta fase que a cobrança de uma dívida a uma empresa falida exige apoio especializado: a reclamação tem de estar devidamente constituída, fundamentada e apresentada ao administrador antes de terminar o prazo. Recorrer atempadamente a apoio local, em vez de esperar até o prazo ter terminado, faz muitas vezes a diferença entre uma reclamação que é considerada e outra que não é.
A sua posição na ordem de pagamento: prioridade e credores comuns
A inclusão no registo é necessária, mas não suficiente: o montante que acabará por recuperar depende da posição da sua reclamação na ordem de prioridade. Tal como acontece na maioria dos regimes, a lei bielorrussa estabelece uma sequência de pagamento aos credores. A dura realidade para a maioria dos credores comerciais estrangeiros é que estes ficam perto do fim da fila. Compreender essa ordem é essencial para formar expectativas realistas e decidir até que ponto vale a pena insistir.
Em termos gerais, algumas despesas são pagas antes de se iniciar a ordem de prioridade: os custos do próprio processo, a remuneração do administrador e as obrigações contraídas após a abertura da falência. Seguem-se as classes prioritárias: em primeiro lugar, os créditos por danos à vida e à saúde; depois, os salários e as indemnizações de despedimento dos trabalhadores. Os credores cujas dívidas estão garantidas por penhor recebem o produto da venda dos bens dados em garantia, o que constitui uma grande vantagem. Os pagamentos obrigatórios, como os impostos, ocupam o lugar que a lei lhes atribui. Por fim, surgem os credores comuns sem garantia — entre eles, a maioria dos fornecedores, mutuantes e parceiros comerciais estrangeiros —, que partilham proporcionalmente os ativos que restarem.
A conclusão é preocupante e deve ser encarada de frente: o credor comum sem garantia é pago com o que resta, muitas vezes depois de a maior parte dos ativos ter sido distribuída, e a recuperação proporcional desta classe é normalmente reduzida. Isso não significa que deva desistir: uma pequena percentagem de uma dívida avultada pode ainda representar uma quantia significativa, e as medidas tomadas para melhorar a sua posição — desde obter garantias até contestar o desvio de ativos — podem fazer uma diferença real. É importante ter consciência da posição que ocupa, pois tudo o que o faça subir na ordem de prioridade ou aumente o património disponível pode ser decisivo.
A ordem de pagamento, em detalhe
Uma vez que a sua posição determina o montante que poderá recuperar, vale a pena analisar mais de perto a ordem de prioridade. A tabela abaixo apresenta-a da primeira à última classe, juntamente com as perspetivas habituais de recuperação de cada uma: desde os créditos pagos antes dos demais ou a partir das respetivas garantias até aos credores comuns sem garantia e aos que apresentam reclamações fora do prazo.
Classe
Reclamações nesta classe
Perspetivas de recuperação
Fora de turno
Custos do processo, remuneração do administrador e obrigações posteriores à abertura
Pagos no topo
Primeira prioridade
Reclamações por danos à vida e à saúde
Pagos precocemente
Prioridade seguinte
Salários dos trabalhadores e indemnizações
À frente dos credores comuns
Garantidos
Credores detentores de um penhor sobre a propriedade do devedor
Pagos com o produto da venda dos bens dados em penhor
Pagamentos obrigatórios
Impostos e outros pagamentos obrigatórios
Na posição que a lei lhes atribui
Comuns sem garantia
A maioria dos fornecedores, mutuantes e credores comerciais estrangeiros
Pro rata do que restar
Apresentados tardiamente
Reclamações apresentadas após o fecho do registo
Após as reclamações registadas, se sobrar alguma coisa
A ordem pela qual os credores são pagos, da primeira à última classe. Os custos do processo são pagos antes dos demais e os créditos garantidos são pagos com o produto das respetivas garantias. A maioria dos credores estrangeiros integra a classe dos credores comuns sem garantia, que recebem proporcionalmente o que restar, ou fica ainda mais abaixo se apresentar a reclamação fora do prazo. A ordem exata é a prevista na lei; esta é apenas a hierarquia prática.
Duas características da tabela devem orientar a estratégia de um credor estrangeiro. A primeira é a diferença entre os credores com garantia e os que não a têm. Um credor com penhor recebe o produto da venda dos bens dados em garantia, independentemente do que reste para os demais, enquanto o credor comum sem garantia espera no fim da fila pelo remanescente. Por isso, constituir uma garantia quando o crédito é concedido pode valer muito mais do que custa, e a ausência de garantia é um dos principais fatores que fragilizam a posição do credor. A segunda é o risco de apresentar a reclamação fora do prazo: a única situação pior do que ser credor comum sem garantia é ser credor com uma reclamação tardia, que só recebe depois daquela classe e com o que ainda restar. As duas últimas linhas da tabela explicam por que razão apresentar a reclamação dentro do prazo e obter garantias, sempre que possível, são elementos centrais da estratégia.
Vale a pena reconhecer que há algum motivo para ter esperança. A posição do credor comum é fraca, mas não é inexistente, e o património disponível não é imutável. Credores atentos podem aumentá-lo, revelando ativos ocultos, procurando reverter transações que retiraram valor à empresa antes do colapso e exigindo que o administrador venda os ativos em condições adequadas. Um credor passivo aceita o que encontrar no fundo da fila; um credor ativo pode contribuir para aumentar o montante disponível. Num processo desfavorável aos credores sem garantia, agir é uma das poucas formas de alterar o resultado.
Se deve lutar: ponderar o custo face ao retorno
Um guia de sobrevivência honesto tem de abordar a pergunta que um credor sensato faz antes de investir na recuperação do crédito: vale a pena? Reclamar o crédito num processo de insolvência noutro país tem custos — representação local, tradução, tempo e atenção da sua própria equipa — e, para um credor comum sem garantia, o retorno poderá corresponder apenas a uma fração modesta da dívida. A decisão é importante e merece ser ponderada, em vez de ser tomada por inércia, seja qual for a opção.
As contas são menos desanimadoras do que os pessimistas supõem. O custo de apresentar e acompanhar uma reclamação é geralmente reduzido em comparação com o montante da dívida, pelo que até uma recuperação provável modesta pode justificar a iniciativa: uma pequena percentagem de uma dívida avultada continua a representar dinheiro, e o custo adicional de participar no processo é baixo. A decisão pesa contra si sobretudo quando a dívida é pequena, o património está claramente vazio ou provar um crédito contestado custaria mais do que o montante que provavelmente permitiria recuperar. O importante é considerar os valores concretos — o montante da dívida, a situação do património, a posição na ordem de prioridade e os custos de participação — em vez de presumir que não receberá nada ou que receberá tudo.
O que pode fazer pender a decisão num caso duvidoso é, em geral, uma das medidas já referidas: uma garantia que o retire da classe dos credores sem garantia, uma transação suspeita cuja anulação possa efetivamente recompor o património ou uma reestruturação que gere mais valor do que uma simples liquidação. Um caso que à primeira vista não pareça justificar o esforço pode revelar-se diferente depois de considerados esses fatores. É precisamente aqui que o aconselhamento antecipado pode ser muito valioso. Uma avaliação rápida e direta do que pode realisticamente recuperar e a que custo permite-lhe decidir, com conhecimento de causa, se deve avançar ou desistir sem arrependimentos. É preferível a insistir sem convicção, gastando dinheiro sem obter resultados.
Os obstáculos particulares do credor estrangeiro
Um credor no estrangeiro enfrenta os mesmos obstáculos que um credor nacional, além de outros específicos — e ultrapassá-los pode fazer a diferença entre recuperar a dívida e ter de a considerar incobrável. O primeiro é provar a dívida numa forma aceite pelo processo. Se o credor já tiver uma sentença ou decisão arbitral do seu país, esta terá geralmente de ser reconhecida e executada na Bielorrússia antes de poder ser executada no país, o que exige um processo próprio. Se tiver apenas um contrato e uma fatura por pagar, terá de fundamentar e comprovar a reclamação para que o administrador e o tribunal a aceitem. Em qualquer dos casos, o credor estrangeiro não deve presumir que a documentação do seu país será automaticamente aceite num processo bielorrusso.
O segundo obstáculo é a distância em todas as suas formas: geográfica, linguística e informativa. O processo decorre em russo e está sujeito a prazos bielorrussos; os avisos e registos podem não chegar atempadamente ao conhecimento de um credor no estrangeiro. Os acontecimentos que fazem começar a contar um prazo — como a abertura do processo e a formação do registo — podem passar despercebidos a quem não acompanhe ativamente o caso. Um prazo perdido por não ter recebido um aviso atempado continua a ser um prazo perdido. A solução prática é contar com representação local: alguém que acompanhe o processo, receba e leia os documentos apresentados, cumpra os prazos e trate com o administrador na língua e nos prazos efetivamente usados.
A garantia contra estes obstáculos é que, em regra, a lei não discrimina os credores estrangeiros. Um credor estrangeiro tem geralmente o direito de participar nas mesmas condições que um credor nacional, integra as mesmas classes e participa nas distribuições segundo os mesmos critérios. Os obstáculos são práticos, não decorrem de um estatuto jurídico inferior. O credor estrangeiro precisa de representação eficaz na recuperação do crédito, para que os direitos que lhe são reconhecidos possam ser exercidos num processo que decorre longe e noutra língua.
Monitorização a partir do estrangeiro: como não perder a janela
Para que este guia seja útil, é preciso saber que o processo foi iniciado e agir a tempo — precisamente o que é mais difícil para um credor no estrangeiro. Ninguém na Bielorrússia tem a obrigação de telefonar a um fornecedor estrangeiro assim que o devedor requer a falência. O prazo começa a contar a partir de atos oficiais, e o credor que espera ser avisado pessoalmente é muitas vezes informado demasiado tarde. A solução é acompanhar o processo ativamente, de forma deliberada e sistemática.
A boa notícia é que os processos de insolvência na Bielorrússia são públicos. A abertura do processo, a nomeação do administrador e o prazo para os credores apresentarem as reclamações são publicados e inscritos nos registos oficiais, e refletem-se na situação da empresa no Registo Estatal Único de Pessoas Coletivas e Empresários em Nome Individual. O credor, ou mais provavelmente o seu representante local, pode acompanhar esses canais e detetar a abertura do processo quando ocorrer, em vez de só a descobrir meses depois, quando o registo já tiver fechado. Para um credor cuja contraparte bielorrussa esteja a dar sinais de instabilidade, verificar periodicamente a situação do devedor é uma forma barata de evitar a surpresa dispendiosa de perder um prazo.
É neste ponto que uma relação duradoura com advogados locais mais se justifica. Um credor que tenha alguém na Bielorrússia a acompanhar de perto um devedor em dificuldades — verificando a situação no registo, detetando os primeiros sinais de um processo e pronto a agir assim que este seja iniciado — transforma a sua maior desvantagem, a distância da informação, numa rotina controlável. A alternativa é descobrir a falência por acaso e agir em pânico, o que leva a que reclamações bem fundamentadas sejam apresentadas fora do prazo ou não sejam apresentadas. O acompanhamento pode parecer pouco apelativo, mas, para um credor no estrangeiro, é muitas vezes o que determina se o resto da estratégia terá oportunidade de resultar.
Proteger a sua posição: garantias, vigilância e transações suscetíveis de anulação
Além de apresentar a reclamação e conhecer a sua posição na ordem de prioridade, o credor dispõe de meios para a proteger e até melhorar. O credor experiente sabe utilizá-los. O mais eficaz é constituir garantias antecipadamente: quem tem um crédito garantido por penhor sobre bens do devedor está numa posição muito mais forte do que um credor sem garantia, pois recebe com o produto desses bens em vez de esperar no fim da fila geral. A garantia deve ser constituída quando o crédito é concedido, e não quando a falência se aproxima. Quando existe, altera as perspetivas de recuperação, pelo que a sua presença ou ausência é uma das primeiras coisas a verificar quando o devedor deixa de pagar.
A vigilância é outro meio de proteger a sua posição, e o momento de agir é decisivo. Antes da abertura formal da falência, um credor que atue rapidamente ainda poderá tomar medidas para proteger a sua posição — congelar ou salvaguardar os ativos do devedor para impedir que sejam dissipados, ou obter uma sentença sobre a reclamação. Estas medidas tornam-se muito mais difíceis depois de iniciado o processo coletivo e de entrarem em vigor as respetivas restrições. A possibilidade de agir individualmente diminui acentuadamente à medida que a insolvência se aproxima. É mais uma razão para agir ao primeiro sinal de dificuldades, em vez de esperar pela confirmação formal, pois isso pode determinar o montante que conseguirá recuperar.
A terceira possibilidade surge no próprio processo de falência: contestar transações suspeitas realizadas antes da falência. As empresas em dificuldades tentam muitas vezes retirar ativos da empresa ou favorecer determinados credores pouco antes do colapso. A lei permite contestar e anular essas transações, fazendo regressar os ativos ao património da empresa em benefício de todos os credores. Se souber de uma transferência de bens, de um pagamento a alguém com ligações à empresa ou de uma venda de ativos por um preço muito baixo pouco antes da insolvência, deve alertar o administrador: a anulação da transação pode aumentar significativamente o património disponível. Este património não é sempre fixo; um credor atento pode contribuir para aumentá-lo.
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Reestruturação e acordos de transação: negociar como credor
Nem todos os processos de falência terminam com a liquidação dos ativos, e as alternativas dão aos credores uma voz que os observadores passivos por vezes esquecem que têm. Quando é possível salvar a atividade do devedor, o processo pode entrar em reabilitação: uma reestruturação em que o devedor, sob supervisão, procura recuperar a solvabilidade ao longo de vários anos e pagar aos credores com os rendimentos de uma atividade em recuperação, em vez de vender os ativos a preços de saldo. Em diferentes momentos, o processo também pode terminar com um acordo celebrado entre o devedor e os credores, que resolve as dívidas nos termos acordados e põe fim ao processo. Os credores podem contribuir para ambos os resultados; não têm de se limitar a aceitá-los.
O meio de influência neste caso é a voz coletiva dos credores. Os credores inscritos no registo participam nas reuniões em que são tomadas as decisões principais e votam sobre o rumo do processo, um eventual plano de reestruturação e a aceitação de um acordo. Uma reclamação substancial tem peso real nessas votações; até um credor com uma reclamação menor beneficia do poder coletivo. Por isso, a inscrição no registo é tão importante: dá acesso não só à distribuição dos valores recuperados, mas também às reuniões em que se decide a forma de recuperação.
Para o credor estrangeiro, a questão é muitas vezes saber qual das opções oferece melhor retorno: a reestruturação, o acordo ou a liquidação. A resposta depende do credor. A liquidação pode permitir a um credor sem garantia receber rapidamente uma pequena parte proporcional da dívida; a reabilitação pode gerar uma recuperação maior, mas ao longo de mais tempo e com maior incerteza; um acordo pode garantir um montante definido, embora com desconto, no imediato. Não há uma resposta certa para todos os casos: a decisão depende da tolerância do credor ao risco e à demora. Por isso, é preferível participar no processo, estar informado e poder votar a ficar de fora a assistir ao seu desenrolar. Quem participa pode avaliar a proposta; quem não apresentou a reclamação a tempo só pode aceitar o que os outros decidiram.
A lista de verificação de sobrevivência: o que fazer a partir do momento em que toma conhecimento
Em suma, a sobrevivência do credor estrangeiro depende de uma sequência de ações rápidas e corretas, que convém organizar numa lista de verificação. Aja cedo: assim que suspeitar que o seu devedor bielorrusso está em dificuldades, comece a acompanhar o processo e reúna o contrato, as faturas e qualquer sentença ou decisão arbitral para preparar a reclamação. Fundamente o seu crédito: confirme o que é necessário para provar a dívida na Bielorrússia — se é preciso reconhecer uma decisão estrangeira ou reunir provas para uma reclamação contratual — e comece a tratar disso sem esperar pelo último momento.
Depois, apresente a reclamação dentro do prazo. Entregue-a ao administrador enquanto o prazo estiver a decorrer, para que seja inscrita no registo das reclamações dos credores: tudo o que se segue depende disso. Conheça a sua posição e aja em conformidade: identifique a sua classe na ordem de prioridade, forme expectativas realistas sobre o que poderá recuperar e, com base nisso, decida quanto investir e se deve procurar obter uma garantia ou negociar um acordo. Acompanhe o processo até ao fim: participe nas votações dos credores e esteja atento a transações destinadas a retirar ativos da empresa que possam ser anuladas. É assim que um credor estrangeiro transforma um processo distante e intimidante em algo que consegue gerir. Se ainda não tiver sido iniciado qualquer processo, vale a pena avaliar atempadamente se intentar uma ação contra uma empresa bielorrussa continua a ser uma opção antes da abertura da falência.
Não é fácil fazer tudo isto a partir do estrangeiro. A realidade é que os credores que recuperam o seu dinheiro costumam ser aqueles que recorrem cedo a apoio competente em contencioso e recuperação de créditos na Bielorrússia, em vez de tentarem, sozinhos e noutra língua, lidar com um processo de insolvência estrangeiro. A nossa equipa representa credores internacionais em todas estas etapas: fundamenta a reclamação, obtém o reconhecimento de sentenças estrangeiras, apresenta reclamações no processo de falência, protege a posição do credor e procura recuperar os créditos. Assim, a insolvência do devedor torna-se um processo que é possível acompanhar e gerir, em vez de uma perda a aceitar.
Perguntas frequentes (FAQ)
A falência do meu devedor anula a dívida?
Não. A falência não anula a dívida. Coloca a dívida num processo coletivo com as suas próprias regras e prazos. O dinheiro que lhe é devido torna-se algo que tem de reclamar da forma adequada e a tempo, em vez de ser algo que pura e simplesmente desaparece. Um credor que apresenta uma reclamação e participa no processo consegue recuperar. Um credor que trata a falência como o fim do assunto não obtém nada porque nada fez.
Como apresento a minha reclamação e até quando?
Deve apresentar a reclamação ao administrador de insolvência nomeado, na forma adequada e com os documentos comprovativos, para que seja inscrita no registo das reclamações dos credores. Existe um prazo definido após a abertura do processo, contado a partir dessa data. Se o perder, a reclamação passa para trás das que foram apresentadas dentro do prazo. Por isso, o credor estrangeiro deve acompanhar a abertura do processo e estar preparado para apresentar a reclamação de imediato. Este é o passo mais importante.
O que acontece se perder o prazo?
Em regra, perder o prazo de apresentação não extingue a reclamação, mas relega-a: uma reclamação tardia só é satisfeita depois das que foram apresentadas dentro do prazo, com o que ainda restar — muitas vezes pouco. Num processo em que os credores comuns já recebem apenas uma fração, mesmo quando reclamam a tempo, ficar atrás de todos os outros é quase fatal para a recuperação. Não deixe passar o prazo.
Como poderei sequer descobrir que o meu devedor faliu?
Não necessariamente através de uma notificação: ninguém na Bielorrússia tem a obrigação de avisar um credor estrangeiro assim que o devedor requer a falência. A abertura do processo é pública, é divulgada através dos canais oficiais e reflete-se na situação do devedor no Registo Estatal Único de Pessoas Coletivas e Empresários em Nome Individual. A forma fiável de tomar conhecimento a tempo é acompanhar o processo, geralmente através de um representante local que verifique a situação do devedor, em vez de esperar por um aviso que poderá chegar demasiado tarde para agir.
Onde me posiciono como credor estrangeiro sem garantia?
Normalmente, perto do fim da ordem de pagamento. Depois de pagos os custos do processo e a remuneração do administrador, são satisfeitos os créditos prioritários — primeiro os relativos a danos à vida e à saúde e depois os salários. Os credores com garantias recebem com o produto dos bens dados em garantia; os pagamentos obrigatórios ocupam o lugar que a lei lhes atribui. Os credores comuns sem garantia, entre os quais se encontra a maioria dos fornecedores e mutuantes estrangeiros, partilham proporcionalmente o que restar. É uma posição difícil, por isso as garantias, a vigilância e a apresentação atempada da reclamação são tão importantes.
Preciso primeiro de uma sentença de um tribunal bielorrusso?
Depende do que tem. Se tiver uma sentença ou decisão arbitral do seu país, esta terá geralmente de ser reconhecida e executada na Bielorrússia antes de poder ser executada no país. Se tiver apenas um contrato e faturas por pagar, terá de fundamentar e comprovar a reclamação para que o administrador e o tribunal a aceitem. Em qualquer dos casos, não deve presumir que a documentação do seu país será automaticamente aceite num processo bielorrusso.
Os credores estrangeiros são tratados da mesma forma que os locais?
Em geral, sim. Um credor estrangeiro tem a mesma posição jurídica que um credor nacional: integra as mesmas classes e participa nas distribuições segundo os mesmos critérios. Não existe um estatuto inferior. Os obstáculos são práticos: a distância, a língua, os prazos contados a partir de acontecimentos de que o credor poderá só ter conhecimento mais tarde e a necessidade de comprovar a dívida na forma aceite pelo processo. Uma representação local eficaz permite exercer esses direitos na prática.
Posso votar numa reestruturação ou transação?
Sim, se a sua reclamação constar do registo. Os credores inscritos participam nas reuniões em que são tomadas as decisões principais e votam sobre o rumo do processo, um eventual plano de reabilitação e a aceitação de um acordo que resolva as dívidas. Uma reclamação substancial tem peso real; mesmo um credor com uma reclamação menor beneficia do poder coletivo. A inscrição no registo é importante também porque dá acesso às reuniões em que se decide a recuperação, e não apenas a uma parte dos valores distribuídos.
Qual é a diferença entre reabilitação e liquidação?
A reabilitação é uma reestruturação: procura restabelecer a solvabilidade do devedor ao longo de um período de até três anos, prorrogável, para que a empresa sobreviva e pague aos credores ao longo do tempo. Na liquidação, os ativos do devedor são vendidos e o produto é distribuído pelos credores por ordem de prioridade; depois, a empresa deixa de existir. O processo pode seguir qualquer uma destas vias ou, por vezes, terminar num acordo. A via escolhida afeta a forma e o montante que poderá receber.
Posso contestar transações efetuadas pelo devedor antes da falência?
Sim. É uma medida importante. As empresas em dificuldades transferem muitas vezes ativos para fora da empresa ou favorecem alguns credores antes do colapso. A lei permite contestar e anular estas transações suspeitas, fazendo regressar os ativos ao património da empresa em benefício de todos os credores. Se souber que o devedor transferiu bens, pagou a alguém com ligações à empresa ou vendeu ativos por um preço muito baixo pouco antes da insolvência, alerte o administrador: a anulação da transação pode aumentar o montante disponível para todos.
Posso iniciar eu próprio a falência na qualidade de credor?
Possivelmente, se a sua reclamação for suficientemente elevada. A lei estabelece montantes mínimos, calculados com base em unidades de referência e diferentes para dívidas comuns, créditos salariais e pagamentos obrigatórios. A reclamação do credor tem de atingir o montante aplicável para que este possa requerer a falência do devedor. Se atingir esse limite, poderá iniciar o processo; caso contrário, terá de se juntar a um processo iniciado por outra pessoa. Saber se pode requerer a falência por iniciativa própria é uma das primeiras questões a esclarecer.
Vale sequer a pena prosseguir com uma reclamação sem garantia?
Muitas vezes, sim. O custo de apresentar e acompanhar uma reclamação é geralmente reduzido em comparação com o montante da dívida, pelo que até uma recuperação provável modesta pode justificar a iniciativa: uma fração de uma dívida avultada continua a valer a pena. A decisão pode ser diferente quando a dívida é pequena, o património está claramente vazio ou provar uma reclamação contestada custaria mais do que o montante que permitiria recuperar. O mais sensato é fazer as contas com base nos factos concretos, sem presumir que a recuperação é impossível ou garantida.
Quanto tempo demora e o que posso realisticamente recuperar?
O prazo varia muito consoante a via: a liquidação implica vender os ativos e distribuir o produto da venda; a reabilitação pode durar até três anos ou mais, se for prorrogada. Um credor comum sem garantia recupera muitas vezes apenas uma fração da dívida, proporcionalmente ao que restar depois de pagos os créditos prioritários. Isso não é motivo para desistir — uma fração de uma dívida avultada pode justificar a reclamação e a vigilância pode aumentar o montante disponível. Mas é importante avaliar com realismo o custo do processo face ao retorno provável.
Conclusão
Quando um devedor bielorrusso entra em falência, o pior que um credor estrangeiro pode fazer é pensar que o dinheiro se perdeu. Na realidade, começa uma corrida. A dívida não desaparece: passa a integrar um processo coletivo regido pela lei de insolvência de 2023, conduzido por um administrador de insolvência, com fases definidas e um prazo para apresentar a reclamação. Esse prazo determina se o credor poderá participar no processo. É necessário inscrever a reclamação no registo a tempo, ter presente que um credor comum sem garantia fica perto do fim da ordem de pagamento e acompanhar o processo para não deixar passar o prazo sem se aperceber. Também é preciso usar todos os meios disponíveis — garantias, vigilância, contestação de transações suspeitas e votação de planos de reestruturação ou acordos — para proteger e melhorar a sua posição.
Os credores que recuperam créditos num processo de insolvência na Bielorrússia são, quase sem exceção, os que agem cedo, apresentam a reclamação corretamente e contam com apoio local competente desde o início. A nossa equipa representa credores internacionais em todas estas etapas — recupera créditos de empresas estrangeiras com devedores bielorrussos, obtém o reconhecimento de sentenças estrangeiras, apresenta e defende reclamações no processo de falência e procura todas as vias possíveis de recuperação. Assim, a insolvência do seu devedor torna-se um processo que pode gerir, em vez de uma perda que tem de aceitar.
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AMBY Legal is a team of licensed advocates based in Minsk, Belarus, advising foreign businesses and private clients since 2015.
Recuperação de dívidas na Bielorrússia
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