O direito das sucessões constitui um dos domínios mais relevantes e significativos do direito civil. Os herdeiros são as pessoas que sucedem nos direitos e obrigações do falecido (testador) de acordo com as normas e regras estabelecidas por lei. Mas quem pode exatamente ser reconhecido como herdeiro?
Neste artigo, analisamos quem são os herdeiros, a respetiva classificação, bem como as condições e o procedimento para o reconhecimento judicial ou notarial dessa qualidade. A compreensão destes conceitos é fulcral para a gestão bem-sucedida dos direitos hereditários e para a prevenção de litígios entre familiares. Vejamos que fatores afetam o estatuto de herdeiro, quem está excluído da sucessão e como agir na defesa dos direitos sucessórios.
O direito sucessório baseia-se no princípio da continuidade: os bens, direitos e dívidas do de cujus não se extinguem, antes se transmitem a outras pessoas, designadas herdeiros.
Herdeiros são as pessoas que, por morte de uma pessoa (testador), lhe sucedem no património, nos direitos e nas obrigações, seja por força da lei, seja por testamento. A sucessão é um processo jurídico regulado pelo direito civil e é importante para assegurar a transmissão de bens entre gerações.
Podem ser herdeiros os indivíduos vivos à data da abertura da sucessão, bem como os concebidos em vida do testador e nascidos com vida após essa data. As pessoas coletivas existentes à data da abertura da sucessão, bem como a República da Bielorrússia e as respetivas autarquias locais, podem ser instituídas herdeiras testamentárias.
A abertura da sucessão verifica-se com o facto da morte de uma pessoa ou com a declaração judicial de óbito, coincidindo com a data do falecimento.
A vocação sucessória determina-se por duas vias:
Via 1. Sucessão legal.
Se o testador não tiver deixado testamento, ou se o tribunal o tiver declarado inválido, os bens são transmitidos aos herdeiros determinados por lei. A lei estabelece a ordem dos herdeiros com direito à sucessão em função do grau de parentesco com o falecido. Define também as pessoas com direito à legítima, independentemente do conteúdo do testamento e do grau de parentesco, incluindo os casos em que não há familiares chamados à sucessão.
Via 2. Sucessão testamentária.
Quando o testador deixa testamento, o património distribui-se de acordo com a vontade expressa nesse documento.
O testamento prevalece sobre as regras da sucessão legítima, sem prejuízo de respeitar as normas imperativas de proteção de certas categorias de herdeiros, tais como filhos menores ou progenitores incapacitados.
A qualidade de herdeiro confere determinados direitos e impõe obrigações. Em primeiro lugar, os herdeiros têm o direito de aceitar ou repudiar a herança. Aceitá-la significa receber os bens e responder pelas dívidas do testador até ao valor dos bens herdados. A herança pode ser aceite após o decurso de seis meses desde a morte do testador (abertura da sucessão).
Ademais, os herdeiros devem cumprir os trâmites legais, como a apresentação da declaração de aceitação no prazo fixado (geralmente até seis meses após a abertura da sucessão) e o registo dos direitos de propriedade.
Existem herdeiros testamentários e herdeiros legais, que se podem dividir em várias categorias:
1. Parentes como herdeiros legítimos.
A maioria dos herdeiros é determinada pelo grau de parentesco com o testador, abrangendo:
2. Herdeiros testamentários.
Podem ser parentes ou quaisquer terceiros designados no testamento. O testador tem o direito de legar bens a qualquer pessoa singular, pessoa coletiva ou ao Estado.
Em regra, o testamento é feito em dois exemplares: um fica guardado por um notário e o outro pelo testador. O testamento contém informação sobre o notário que guarda um dos exemplares. Após a morte do testador, os herdeiros devem contactar esse notário. O testador não é obrigado a manter secreto o conteúdo do testamento.
Se os herdeiros não tiverem uma cópia do testamento, mas souberem que o testador o deixou, podem contactar qualquer notário. Através de um sistema de informação específico, o notário pode descobrir que notário na Bielorrússia lavrou o testamento e onde está guardada a cópia autenticada. Em vida do testador, os notários não divulgam essa informação, que está abrangida pelo segredo notarial.
Só depois da abertura do processo sucessório e mediante apresentação da certidão de óbito é que o notário verifica se existe testamento. Depois, pode revelar o seu conteúdo aos herdeiros.
3. Herdeiros com direito à legítima.
Mesmo que não sejam mencionadas no testamento, algumas categorias de pessoas têm direito a uma quota obrigatória da herança. Incluem-se entre elas os dependentes incapacitados, os filhos menores ou incapacitados do testador e o cônjuge e os pais incapacitados. Se o testador tiver deixado testamento, a quota obrigatória é atribuída a partir da parte dos bens não abrangida pelo testamento; se esta não for suficiente, é retirada dos bens testados.
Recomendamos consultar o nosso advogado especializado em sucessões para todas as questões atinentes ao reconhecimento de herdeiros.
Para ser reconhecida como herdeira, uma pessoa tem de aceitar a herança. O herdeiro aceita a totalidade da herança; não pode recusar apenas uma parte nem aceitá-la sob condição ou reserva.
Considera-se que a aceitação de parte da herança equivale à aceitação global, independentemente da localização dos bens.
O herdeiro que pretenda aceitar a herança apresenta, no cartório notarial do local da abertura da sucessão, um requerimento de aceitação da herança ou um requerimento para a emissão de um certificado do direito à herança.
Presume-se igualmente aceita a herança quando o herdeiro pratica atos de posse ou administração, tais como:
A lei enumera as pessoas que não podem ser reconhecidas como herdeiros, visando proteger os interesses do testador e a justiça distributiva. Vejamos os principais casos:
1. Herdeiros indignos
São considerados indignos os que causaram prejuízo ao testador por meio das suas ações, incluindo as pessoas com direito a uma quota obrigatória da herança. Entre os casos de prejuízo incluem-se:
Os herdeiros indignos não podem suceder nem por testamento nem por lei.
No âmbito da sucessão, não são reconhecidos como herdeiros dos filhos os pais que tenham sido privados do poder paternal em relação a esses filhos, nem as pessoas que tinham o dever de prestar alimentos ao testador e se furtaram a essa obrigação (facto que deve ser confirmado pelo tribunal). Cabe ao tribunal decidir se uma pessoa deve ser reconhecida como herdeiro indigno.
2. Pessoas que renunciaram à herança
Os herdeiros podem renunciar voluntariamente à sua quota-parte da herança. A renúncia é feita por escrito e autenticada por notário. Após renunciar, a pessoa perde todos os direitos sobre os bens do testador, incluindo a possibilidade de os reclamar. Quando todos os herdeiros renunciam à herança, esta é considerada vaga e reverte para a unidade administrativo-territorial onde se situam os bens herdados.
3. Pessoas excluídas pelo testador
Se o testador instituiu herdeiros determinados, quem não foi contemplado não pode reclamar direitos, ressalvados os legitimários (menores, dependentes ou progenitores incapacitados) que recolhem a quota indisponível.
4. Pessoas privadas do direito à herança por decisão judicial ou por testamento
O testador tem o direito de indicar no testamento que determinadas pessoas ficam privadas do direito de herdar os seus bens. Circunstâncias pessoais, como uma relação difícil ou um comportamento inadequado, podem justificar essa decisão.
5. Pessoas declaradas legalmente incapazes
Se uma pessoa for declarada legalmente incapaz por decisão judicial, por exemplo, devido a doença mental, o seu direito à herança pode ser limitado. No entanto, tudo depende das circunstâncias concretas e da decisão do tribunal.
6. Cônjuges do testador que não viveram com ele durante pelo menos cinco anos antes da abertura da sucessão
Por decisão judicial, o cônjuge do testador pode ser legalmente excluído da sucessão se não tiver vivido efetivamente com o testador nem mantido economia comum durante pelo menos cinco anos antes da morte deste.
Em suma, a titularidade do estatuto de herdeiro depende do preenchimento de estritos requisitos legais. Havendo dúvidas sobre a legitimidade, o interessado poderá recorrer aos tribunais para dirimir o litígio.
O herdeiro é a pessoa que recebe os direitos e as obrigações do testador após a sua morte, nos termos da lei ou do testamento. Os herdeiros podem ser familiares próximos ou outras pessoas indicadas no testamento. Na falta de testamento, a sucessão rege-se pela lei e pela ordem de preferência dos herdeiros.
Compreender o estatuto sucessório é vital para salvaguardar os direitos dos interessados. Em caso de litígio ou complexidade, recomenda-se a assistência de advogado qualificado para prevenir erros jurídicos.
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