A situação
Apesar das perturbações conjunturais e políticas, as relações comerciais entre parceiros estrangeiros e bielorrussos estão a restabelecer-se e as cadeias de abastecimento a ser reconstruídas, permitindo que as empresas bielorrussas comercializem os seus produtos nos mercados internacionais. Fomos contactados por um cliente estrangeiro que comprou material acabado a uma empresa bielorrussa para o fabrico do seu próprio produto: embalagens e recipientes alimentares. Após a venda do produto a terceiros, verificou-se que as matérias-primas fornecidas pela contraparte bielorrussa apresentavam defeitos.
≈1,000
páginas de documentos processuais analisadas pela nossa equipa
4 anos
prazo de prescrição nos termos da Convenção
3 etapas
estratégia, articulados processuais, patrocínio judiciário
O trabalho da nossa equipa
Ao trabalhar no processo do cliente, a nossa equipa analisou cerca de mil páginas de documentos, delineou uma estratégia jurídica que antecipou as possíveis objeções da contraparte bielorrussa, redigiu as peças processuais necessárias à tutela dos interesses do cliente e assegurou o patrocínio judiciário ao longo de todo o processo.
Secção 01
Contrato de Fornecimento: Meios de Tutela Contra o Vendedor de Má-Fé
A relação jurídica entre as partes revelava claramente a celebração de um contrato de compra e venda de mercadorias. Dado que as partes se encontravam sediadas em jurisdições distintas, analisámos igualmente a aplicabilidade das convenções internacionais, em particular a Convenção das Nações Unidas sobre os Contratos de Compra e Venda Internacional de Mercadorias de 1980 (CISG).
No âmbito do direito civil, o comprador pode escolher de que forma reagir ao incumprimento contratual do vendedor, dentro dos limites legalmente previstos. Nomeadamente, pode exigir a redução proporcional do preço, a reparação gratuita dos defeitos em prazo razoável ou o reembolso das despesas efetuadas na sua eliminação. Além disso, se os defeitos não puderem ser reparados sem despesas desproporcionadas ou ressurgirem reiteradamente, inclusive após a sua eliminação, o comprador pode resolver o contrato e exigir a restituição do preço pago, ou exigir a substituição das mercadorias por bens conformes.
Importante
Inicialmente, o nosso cliente considerava poder peticionar simultaneamente o reembolso das despesas de reparação dos defeitos e a restituição do preço pago ao abrigo do contrato. Todavia, tal abordagem contraria os princípios do direito civil. Com efeito, o autor estaria a formular dois pedidos mutuamente excludentes, insuscetíveis de procedência cumulativa em tribunal. Ademais, sob o ponto de vista jurídico, cada um destes pedidos exige a prova de factos distintos. Tendo demonstrado ao cliente a inviabilidade dessa estratégia inicial, apresentámos vias alternativas para a resolução do litígio.
Secção 02
Prazo de Prescrição no Contrato de Fornecimento
A legislação bielorrussa estipula expressamente que o prazo de prescrição para ações relativas ao fornecimento de bens com defeito é de um ano a contar da data de entrega ao comprador. Em determinados casos, o prazo corre não a partir da entrega, mas a partir do momento em que o comprador comunica a descoberta dos defeitos. Adicionalmente, o contrato de fornecimento submetido à nossa análise previa expressamente que o prazo para a denúncia de vícios ocultos era de trinta dias de calendário a contar da entrega.
A complexidade do litígio foi acrescida pelo facto de, na cadeia de produção do comprador, as mercadorias entregues serem meras matérias-primas a partir das quais subcontratantes fabricavam embalagens alimentares sob encomenda. Após o processamento, os produtos foram expedidos para fabricantes do setor alimentar, redes retalhistas e grossistas, e, em certos casos, consumidores finais.
Por conseguinte, decorreu um período considerável entre a expedição da matéria-prima e as primeiras reclamações apresentadas pelos clientes finais.
Importa notar que o decurso do prazo prescricional constitui fundamento de improcedência do pedido caso a contraparte o invoque no decurso da ação judicial.
Antecipando que a ré invocaria este argumento, sustentámos a nossa estratégia na CISG e na Convenção das Nações Unidas sobre a Prescrição em Matéria de Compra e Venda Internacional de Mercadorias de 1974, embora o contrato de fornecimento não previsse expressamente a sua aplicação.
Enquanto tratado internacional, a Convenção sobre a Prescrição entrou em vigor para a Bielorrússia em 1997, integrando plenamente a ordem jurídica bielorrussa. Nos termos do Código Civil, em regra geral, as disposições relativas à prescrição constantes de tratados internacionais ratificados pela República da Bielorrússia fazem parte do direito civil vigente e são de aplicação direta.
Facto essencial
O prazo de prescrição fixado pela Convenção é de quatro anos.
Nos termos da Convenção, as suas disposições aplicam-se se, no momento da celebração do contrato, as partes tiverem os seus estabelecimentos em Estados Contratantes.
Deste modo, quaisquer potenciais exceções baseadas na prescrição foram desfeitas na origem durante a definição da estratégia processual.
Secção 03
Escolha do Meio de Tutela Jurídica no Contrato de Fornecimento
Ao desenvolver a estratégia jurídica, a nossa equipa concluiu que, face às circunstâncias, o nosso cliente tinha direito não só aos meios de tutela previstos na lei, mas também a exigir uma indemnização por perdas e danos. Em particular, ao resolver as reclamações apresentadas pelos seus próprios clientes, o cliente efetuou pagamentos compensatórios nos montantes indicados nas respetivas reclamações de qualidade. Nos termos do direito bielorrusso, tais pagamentos compensatórios constituem prejuízos sofridos por um participante no mercado de boa-fé. Podem encontrar-se abordagens semelhantes na CISG. De acordo com os nossos cálculos, o valor total dos danos ascendeu a 340 000,00 USD.
Passo seguinte
Uma vez consensualizada a estratégia com o cliente, a nossa equipa deu início à redação dos articulados e peças processuais.
Uma das tarefas atribuídas à nossa equipa consistiu em avaliar o alcance das diligências pré-judiciais: as partes reuniram por diversas vezes em reuniões de produção, lavraram atas e memorandos sobre as não conformidades verificadas e trocaram correspondência. A questão central residia em saber se tais atos equivaliam ao cumprimento do procedimento pré-judicial obrigatório de resolução de litígios. Em caso afirmativo, o cliente poderia recorrer de imediato aos tribunais; em caso negativo, seria imperativo remeter uma interpelação formal nos moldes prescritos pelo código de processo, sob pena de recusa da petição inicial. Conheça os resultados deste trabalho e as decisões processuais adotadas nos nossos próximos artigos.