El testamento es un documento jurídico que cumple una función central en la transmisión del patrimonio tras el fallecimiento de su titular. Suele asumirse que se trata de un instrumento reservado a grandes patrimonios; esa percepción no se corresponde con la realidad práctica. Otorgar testamento resulta de utilidad para cualquier persona con bienes a su nombre, con independencia de su cuantía. A través de él, el titular de los activos manifiesta su voluntad respecto a la herencia, identifica a quienes han de sucederle y, en buena medida, previene los conflictos familiares que con frecuencia siguen a una sucesión abintestato.
Las páginas que siguen examinan en qué consiste el testamento, cuáles son sus rasgos esenciales y cómo se articula su otorgamiento, así como determinados aspectos relativos a su ejecución conforme al ordenamiento bielorruso.
Disposiciones generales sobre el testamento
El testamento es un documento manuscrito, redactado de puño y letra del testador, en el que el titular de los bienes —patrimonio, cuentas bancarias, valores y demás activos— expresa su voluntad sobre el destino de dichos bienes para después de su muerte.
Cabe disponer por testamento de cualquier clase de bienes sin restricción, incluidos aquellos que aún no existen en el momento del otorgamiento pero que se prevé incorporar al patrimonio antes de la apertura de la sucesión. El testador puede, en cualquier momento y sin obligación de justificar su decisión:
- modificar el testamento;
- revocarlo;
- supeditar la recepción de la herencia al cumplimiento, por parte del heredero, de determinadas actuaciones lícitas previstas en el propio documento.
Dónde otorgar testamento
El testamento es un negocio jurídico unilateral que se otorga ante notario o, cuando concurran circunstancias que impidan el acceso a aquel —por ejemplo, en caso de hospitalización del testador o de prestación del servicio militar—, ante el funcionario público habilitado al efecto. El notario puede redactar el testamento conforme a la voluntad expresada oralmente por el testador en presencia de un testigo, si bien la firma del documento corresponde, como regla general, al propio testador. Cuando ello no sea posible por motivos objetivos, podrá firmar otra persona en su presencia y la del notario, debiendo entonces hacerse constar en el testamento los datos personales del firmante.
Rige asimismo el principio de secreto del testamento. En virtud de él, el notario y demás intervinientes en la redacción del documento están obligados a no divulgar su contenido hasta el momento de la apertura de la sucesión. La obligación de reserva no alcanza, lógicamente, al propio testador.
Supuestos a los que el testamento no resulta aplicable
El ordenamiento bielorruso identifica determinados supuestos en los que la voluntad del testador, expresada en el documento, no produce efectos. Con independencia del contenido del testamento, este no será de aplicación en los siguientes casos:
1. Cuando concurre el derecho a la legítima. La legítima asciende, como mínimo, a la mitad de la cuota que correspondería en una sucesión intestada a los hijos menores o discapacitados del testador, así como a su cónyuge y progenitores que se encuentren en situación de incapacidad para trabajar.
2. Cuando el testamento pretende disponer del destino de la herencia para el caso de fallecimiento del heredero. El testador no puede, a través de su propio testamento, predeterminar la sucesión de quien recibe los bienes.
3. Cuando la recepción de la herencia se condiciona a la realización, por parte del heredero, de actuaciones ilícitas u objetivamente imposibles.
Quién puede y quién no puede otorgar testamento
Solo la persona física, propietaria de los bienes, puede otorgar testamento. Las sociedades, en cuanto personas jurídicas, carecen de capacidad para hacerlo.
La voluntad testamentaria debe emanar del titular del patrimonio con plena capacidad de obrar. En consecuencia, la persona declarada incapaz por resolución judicial y sometida a tutela no puede otorgar testamento por sí misma; tampoco cabe que un representante disponga por vía testamentaria de los bienes de su representado. El testamento es un acto estrictamente personal. Disponer mortis causa de bienes ajenos resulta jurídicamente intrascendente: el testamento así otorgado carecerá de eficacia.
Asimismo, el ordenamiento bielorruso no admite el testamento mancomunado. Ni los cónyuges ni terceras personas pueden disponer conjuntamente de sus bienes en un único documento. El testamento ha de contener, exclusivamente, las disposiciones de un solo otorgante.
A quién puede legarse el patrimonio
La persona que dispone de sus bienes mediante testamento recibe el nombre de testador. La libertad de designación de herederos es amplia. Pueden serlo:
- una o varias personas físicas;
- familiares del testador o terceros sin vínculo de parentesco;
- el Estado o sus entidades territoriales;
- personas jurídicas.
El único requisito sustantivo que debe reunir el heredero persona física es estar vivo en la fecha de apertura de la sucesión. La capacidad de obrar del heredero resulta indiferente —los incapaces pueden heredar a través de sus representantes legales—, como también lo es su nacionalidad.
El testador puede prever la figura del heredero sustituto para los supuestos en los que el llamado en primer lugar renuncie a la herencia, fallezca, no la acepte o incumpla las condiciones impuestas en el testamento. En el ejercicio de esta facultad, cabe asimismo excluir de la sucesión a parientes próximos que, por el orden legal, habrían concurrido a ella.
Cómo revocar el testamento
La revocación del testamento es una facultad reservada en exclusiva al testador. Existen dos vías técnicas para llevarla a cabo:
Primera modalidad. El testador solicita al notario que custodia el testamento la entrega de su ejemplar para proceder a su destrucción. A tal fin, presenta ante dicho notario una solicitud escrita; el notario tramita la documentación correspondiente el mismo día y le hace entrega del documento.
Segunda modalidad. El propio notario procede a la destrucción del testamento por instrucción del testador. Junto con la instrucción, el testador remite al notario su ejemplar. Una vez destruido el documento, el notario lo comunica al testador.
Autorización del testamento
Para que el testamento despliegue efectos, no basta con plasmar la voluntad en un soporte documental. Es preciso que el documento sea autorizado conforme al procedimiento legalmente establecido, sea por notario, sea por el representante de un órgano u organismo público facultado para autorizar testamentos. Un testamento no autorizado, o no constituido por escrito, carece de validez. El testador puede dirigirse a cualquier notario para obtener la autorización.
El notario observa, en este ámbito, un procedimiento específico. Está obligado, por ejemplo, a advertir al testigo y a quien firme en lugar del testador —en supuestos de discapacidad física, por ejemplo— del deber de respetar el secreto del testamento. Asimismo, debe informar al testador del régimen aplicable a la legítima.
En el extranjero, los testamentos son autorizados por las personas habilitadas en las representaciones diplomáticas y oficinas consulares de Bielorrusia. En la práctica, las cuestiones relativas al contenido y la autorización del testamento aconsejan el asesoramiento de un abogado con experiencia en la materia.
La autorización notarial del testamento es un servicio sujeto a arancel. Se devenga un derecho notarial cuyo importe asciende, por regla general, a una unidad básica: a fecha de noviembre de 2024, 40 rublos bielorrusos (aproximadamente 12 euros).
El testamento cerrado
El testamento cerrado es aquel que se otorga bajo sobre. Lo autoriza igualmente el notario, si bien sin conocer su contenido. Únicamente el testador redacta y firma el documento, y solo él conoce las disposiciones contenidas en su interior.
El otorgamiento y la conservación del testamento cerrado están sometidos a un procedimiento notarial específico. La entrega del sobre al notario exige, por ejemplo, la presencia de dos testigos. El testamento cerrado existe en un único ejemplar. Asimismo, el ordenamiento prevé un procedimiento concreto para la apertura del sobre y la notificación a los herederos en el momento de la apertura de la sucesión.
Junto con la disposición patrimonial, el testamento cerrado debe incluir las direcciones actuales y los datos de contacto de los herederos. La redacción autónoma de un testamento de esta naturaleza, con plena validez formal y sustantiva, no es tarea sencilla. Resulta recomendable, en consecuencia, recabar asesoramiento profesional especializado.
Cómo conocen los herederos la existencia del testamento
El testamento ordinario —es decir, no cerrado— se extiende por duplicado. Un ejemplar queda incorporado por el notario al expediente sucesorio; el otro se entrega al testador, quien lo conserva donde estime oportuno. No pesa sobre él obligación alguna de mantener en reserva la ubicación del documento ni su contenido. El propio testamento indica, en cualquier caso, los datos del notario depositario del expediente, al que los herederos habrán de dirigirse una vez abierta la sucesión.
Si los herederos tienen conocimiento de la existencia de un testamento pero no disponen físicamente del documento tras la apertura de la sucesión, pueden dirigirse a cualquier notario. La red notarial bielorrusa cuenta con un sistema de información que permite identificar la notaría y el notario en cuyo poder se halla el ejemplar del testamento.La información relativa al testamento se facilita exclusivamente sobre la base del certificado de defunción del testador. Mientras este viva, dicha información queda amparada por el secreto notarial. Aportado el certificado, el notario procede a la apertura del expediente sucesorio y verifica, a través del registro único de testamentos, si el causante había otorgado testamento. Solo entonces los herederos pueden conocer su contenido.
Particularidades de la ejecución del testamento
La ejecución del testamento admite varias modalidades. En función de las circunstancias y del contenido del documento, una u otra resultará más adecuada para resolver las cuestiones que se susciten.
Modalidad 1. El testador designa albacea. Cuando el patrimonio se distribuye entre varios herederos, el testador puede encomendar la ejecución a una persona ajena a la sucesión: el albacea. La persona designada debe aceptar el cargo, y sus datos identificativos han de constar en el testamento.
Modalidad 2. El testador no designa albacea. Si la herencia se divide entre varios herederos y el testamento no contiene una designación expresa de albacea, los propios herederos pueden elegir a uno de ellos para ejecutar el testamento o, alternativamente, encomendar la ejecución a un tercero. A falta de acuerdo entre ellos, cualquiera puede acudir a la vía judicial; corresponderá entonces al tribunal designar al albacea. Para las cuestiones relativas a esta materia, conviene contar con el asesoramiento de un abogado especializado en derecho sucesorio.
Las funciones del albacea
La principal obligación del albacea consiste en adoptar las medidas necesarias para la ejecución del testamento. El testador puede precisar sus funciones en el propio documento. En su defecto, el albacea ha de ajustarse a las que el Código Civil de Bielorrusia atribuye, con carácter supletorio, a esta figura: nuestro despacho puede asesorarle al respecto. Entre otras facultades, el albacea está habilitado para ejercitar acciones ante los tribunales y demás órganos públicos en cuanto resulte necesario para la ejecución del testamento. El cargo se extingue con la aceptación de la herencia por los herederos, transcurridos seis meses desde el fallecimiento del causante.
El testamento no es, en suma, un mero documento jurídico. Constituye un instrumento esencial para que la persona exprese su última voluntad y asegure la transmisión ordenada de su patrimonio. Disponer de un testamento contribuye a evitar conflictos entre herederos y garantiza que los bienes se distribuyan conforme a la voluntad del causante. Comprender el procedimiento de otorgamiento y sus matices jurídicos resulta, por ello, de interés para cualquier persona que desee proteger su patrimonio y el bienestar de sus seres queridos. Conviene recordar, en cualquier caso, que la correcta redacción del documento exige el asesoramiento de un profesional, en evitación de errores que comprometan su validez.