La pérdida de un familiar ya es bastante difícil como para tener además un plazo legal corriendo de fondo. Sin embargo, eso es precisamente lo que ocurre en Bielorrusia. Desde el momento en que una persona fallece, sus herederos disponen de un plazo limitado para reclamar formalmente lo que les corresponde. Si dejan pasar ese plazo, los bienes que esperaban heredar pueden pasar a otros familiares, repartirse de nuevo o, en algunos casos, acabar en manos del Estado.
Este plazo sorprende a más personas de lo que podría pensarse. Algunos creen que la herencia pasa automáticamente al familiar más cercano. Otros piensan que deben esperar a que transcurran los seis meses antes de acudir a un notario. Ambas ideas son erróneas y pueden resultar costosas. El problema es especialmente grave para los herederos que viven en el extranjero y quizá no se enteran del fallecimiento hasta meses después o no pueden viajar fácilmente a Bielorrusia para realizar los trámites.
Esta guía explica cómo funciona el plazo de seis meses, cuáles son las dos formas legales de aceptar una herencia, qué situaciones especiales pueden complicar el cómputo del plazo y, sobre todo, qué opciones tiene si ya ha vencido. Las normas aquí descritas proceden del Código Civil de la República de Bielorrusia, la principal ley del país en materia de sucesiones, que puede consultar en el Portal Jurídico Nacional de Internet a través de pravo.by.
En el derecho de sucesiones, todo gira en torno a un momento concreto que los abogados denominan «apertura de la sucesión». Según el Código Civil, la sucesión se abre el día del fallecimiento. Esa fecha, y no la del funeral ni aquella en que usted se enteró, inicia el plazo de seis meses.
También importa el lugar en que se abre la sucesión. Por regla general, es el último domicilio registrado del fallecido. Esto determina qué notario es competente para tramitar la herencia y dónde deberá presentar sus documentos. Si la persona falleció en Minsk, será un notario de Minsk; si su último domicilio registrado estaba en una localidad de una región, será el notario competente para ese distrito.
Estas reglas se aplican tanto si se hereda en virtud de un testamento como si se sigue el orden sucesorio establecido por la ley. El testamento puede determinar quién hereda y en qué proporciones, pero no puede modificar el plazo. Por tanto, tanto si se basa en un testamento escrito como en su parentesco con el fallecido, se aplica el mismo plazo de seis meses, contado desde la misma fecha.
Uno de los mitos más extendidos sobre las sucesiones en Bielorrusia es que los bienes pasan a los familiares «por sí solos». No es así. El Código Civil lo establece expresamente: para adquirir una herencia, el heredero debe aceptarla. Figurar en un testamento o ser el familiar vivo más cercano le da derecho a heredar, pero no le convierte en propietario. La aceptación es un acto jurídico independiente y deliberado que debe realizar.
Las consecuencias de no hacer nada son graves. Según el Código, no aceptar una herencia tiene el mismo efecto que renunciar formalmente a ella. En la práctica, se considera que el heredero que deja transcurrir el plazo sin actuar ha renunciado a la herencia, y su parte pasa a los demás herederos que sí la aceptaron. Las reglas generales no prevén ninguna protección automática ni período de gracia.
Por eso son tan peligrosas las dos ideas erróneas mencionadas antes. Esperar a que transcurran los seis meses para ponerse en contacto con un notario es hacer justo lo contrario de lo que debe hacer. Los seis meses son el plazo para actuar, no un período de espera.
La legislación bielorrusa reconoce dos formas válidas de aceptar una herencia, y conocer ambas puede marcar la diferencia entre un trámite sencillo y un litigio innecesario. Nuestro equipo explica cómo funciona cada una y se encarga de todos los trámites, como parte de nuestro servicio de derecho de sucesiones en Bielorrusia.
La primera y más segura forma es presentar una declaración por escrito ante el notario competente en el lugar donde se abrió la sucesión. Puede presentar una declaración de aceptación de la herencia o solicitar un certificado sucesorio. Debe hacerlo dentro del plazo de seis meses. La presentación ante notario deja constancia clara y fechada de que reclamó su parte, algo especialmente útil si más adelante surge una disputa.
La segunda forma consiste en entrar efectivamente en posesión de la herencia o hacerse cargo de su gestión. Salvo prueba en contrario, la ley presume que ha aceptado la herencia si, dentro de los seis meses, realiza actos propios de un propietario. Entre los ejemplos que recoge el Código están tomar medidas para conservar los bienes o protegerlos frente a reclamaciones de terceros, pagar de su bolsillo los gastos de mantenimiento, saldar las deudas del fallecido o cobrar las cantidades que se le debían. Es importante destacar que, si un heredero toma posesión de un solo bien de la herencia, se considera que ha aceptado la totalidad de su parte.
La dificultad de esta segunda forma está en la prueba. La «aceptación efectiva» solo le servirá si puede acreditarla con recibos, pagos de suministros, facturas de reparaciones o un certificado de residencia que demuestre que vivía en el inmueble. Si hay pocas pruebas documentales, a menudo habrá que acreditar la aceptación ante los tribunales, un proceso más lento y costoso que presentar la declaración ante notario desde el principio. Para la mayoría de los herederos, la declaración notarial es la opción más segura.
Sea cual sea la forma elegida, una vez completado el trámite, el notario expide un certificado sucesorio. Este documento le permite inscribir a su nombre un piso, una casa o un vehículo y disponer de esos bienes. Obtenerlo es un derecho, no una obligación, pero sin él no puede vender, hipotecar ni realizar otras operaciones con los bienes heredados. La Cámara Notarial de Bielorrusia, organismo profesional que supervisa a los notarios del país, publica información general sobre los trámites notariales.
La regla general de los seis meses tiene algunas excepciones importantes. Una afecta a los herederos cuyo derecho solo nace si renuncia alguien que tiene prioridad. Por ejemplo, si se deja una herencia a un familiar que no la reclama, la siguiente persona en el orden sucesorio no pierde automáticamente su derecho. El Código concede a estos herederos tres meses adicionales, de modo que disponen de nueve meses desde la apertura de la sucesión. Este cómputo escalonado protege a quienes tienen derecho a heredar en función de las decisiones de otras personas.
Las situaciones transfronterizas plantean las mayores dificultades. Es posible que un heredero que vive en otro país no se entere a tiempo del fallecimiento de un familiar en Bielorrusia. Incluso si llega a saberlo, viajar a tiempo ante un notario bielorruso no siempre resulta viable. Es un problema recurrente para las familias internacionales y los clientes expatriados a quienes asesoramos, por lo que ofrecemos asistencia específica para tramitar una herencia desde el extranjero sin que el heredero tenga que desplazarse al país.
La representación es fundamental para los herederos que viven en el extranjero. No es necesario comparecer en persona ante un notario bielorruso: un poder otorgado debidamente permite que un abogado de confianza actúe en su nombre, presente la declaración de aceptación y recoja el certificado. El documento debe redactarse y formalizarse correctamente y, si se firma fuera de Bielorrusia, por lo general deberá legalizarse o llevar una apostilla y acompañarse de una traducción jurada antes de que lo acepte un notario bielorruso.
También conviene saber que algunos herederos están protegidos con independencia de lo dispuesto en el testamento. Los cónyuges, los hijos menores de edad o con discapacidad y los padres con discapacidad pueden tener derecho a la legítima. Si varios herederos discrepan sobre la validez de la expresión de la voluntad del fallecido, es posible impugnar el testamento ante los tribunales. Estas cuestiones están vinculadas al plazo, ya que cualquier impugnación debe plantearse dentro del marco de las reglas de aceptación.
Dejar pasar el plazo es un contratiempo, pero no siempre supone el fin del camino. El Código Civil prevé dos formas distintas de aceptar una herencia una vez transcurridos los seis meses. La opción disponible depende de la postura de los demás herederos.
La opción más sencilla evita por completo el litigio. Si todos los demás herederos que aceptaron la herencia dentro del plazo dan su consentimiento por escrito, el heredero que se presenta tarde puede ser incluido en la herencia por acuerdo. En ese caso, el notario anula el certificado sucesorio expedido anteriormente y expide uno nuevo que refleja las cuotas revisadas de todos.
Esta vía suele ser rápida, económica y favorable para las relaciones familiares. La dificultad es que requiere el acuerdo de todos. Si siquiera uno de los herederos que aceptaron la herencia se niega a dar su consentimiento, o no hay herederos que la hayan aceptado, no será posible llegar a un acuerdo y tendrá que acudir a los tribunales.
Si no es posible llegar a un acuerdo, puede solicitar al tribunal que le reconozca como heredero que ha aceptado la herencia pese a haber dejado pasar el plazo. El juez puede estimar la solicitud si considera válidas las razones por las que no cumplió el plazo, especialmente si usted no sabía ni cabía esperar razonablemente que supiera que se había abierto la sucesión. Los tribunales bielorrusos publican información general sobre la tramitación de estos casos.
Este recurso tiene un segundo plazo que es fácil pasar por alto. El heredero debe acudir a los tribunales en los seis meses siguientes a la desaparición de las causas que le impidieron cumplir el plazo original. Es decir, cuando desaparezca el obstáculo que le impedía actuar —por ejemplo, cuando se entere por fin del fallecimiento—, empezará a contar un nuevo plazo de seis meses. Si también deja transcurrir ese plazo, por lo general perderá definitivamente la posibilidad de recurrir a los tribunales.
Como la vía judicial depende de que sus motivos se consideren válidos, conviene entender cómo suelen abordar esta cuestión los tribunales bielorrusos. Las razones que suelen considerarse válidas responden, por lo general, a circunstancias ajenas a su voluntad que hicieron imposible aceptar la herencia a tiempo o hacían irrazonable esperar que lo hiciera.
Entre las situaciones que suelen prosperar están la de los herederos que vivían en el extranjero y no fueron informados del fallecimiento; la de quienes estuvieron gravemente enfermos u hospitalizados durante un período prolongado; la de quienes cumplían una pena de prisión; y los casos en que otros familiares ocultaron deliberadamente el fallecimiento o la existencia de la herencia. En todos ellos, el elemento común es que el heredero no sabía ni debía saber que tenía que actuar.
En cambio, los tribunales suelen rechazar las excusas que equivalen a falta de diligencia. Por sí solos, no se consideran motivos válidos desconocer que la ley establece un plazo, estar demasiado ocupado o dar por hecho que la propiedad acabaría llegando a sus manos. El criterio no es imposible de cumplir, pero es exigente, y el resultado depende en gran medida de las circunstancias concretas y de la calidad de las pruebas presentadas.
Tanto si aún está dentro del plazo de seis meses como si teme que haya vencido, algunas medidas prácticas pueden marcar la diferencia. Actúe cuanto antes: cuanto antes presente la solicitud ante un notario, menos complicaciones surgirán. Reúna documentos que acrediten su parentesco con el fallecido y su derecho a heredar, además del certificado de defunción y cualquier prueba de aceptación efectiva si tomó posesión de bienes.
Si el plazo ya ha vencido, no dé por hecho que lo ha perdido todo. Averigüe exactamente cuándo desapareció el obstáculo que le impedía actuar, ya que esa fecha determina si aún puede recurrir a la vía judicial. Después, solicite asesoramiento profesional cuanto antes, antes de que venza el segundo plazo de seis meses. Preparar argumentos convincentes para demostrar que sus motivos eran válidos y reunir las pruebas correspondientes es precisamente el tipo de trabajo que realizan nuestros abogados en el marco de nuestro servicio de reconocimiento judicial de heredero. Contar con asistencia desde el principio le ofrece más posibilidades de obtener un resultado favorable.
El plazo empieza el día del fallecimiento, que es cuando la ley considera que se abre la sucesión. No empieza el día del funeral ni el día en que usted recibe la noticia.
Sí. Puede autorizar a un abogado para que actúe en su nombre mediante un poder. Si se firma en el extranjero, normalmente deberá llevar una apostilla o legalizarse y acompañarse de una traducción jurada antes de que lo acepte un notario bielorruso.
Entonces es posible que no necesite un tribunal en absoluto. Con el consentimiento por escrito de cada heredero que aceptó a tiempo, el notario puede cancelar el certificado anterior y emitir uno nuevo que incluya su parte.
Por lo general, tiene seis meses desde el momento en que termina el motivo que le impedía actuar, por ejemplo, desde que se enteró por primera vez del fallecimiento. Perder este segundo plazo suele excluir el recurso judicial.
Por lo general, no. Los tribunales distinguen entre desconocer el fallecimiento, que puede ser un motivo válido, y desconocer la ley, que rara vez lo es por sí solo.
Si hay algo que conviene recordar sobre heredar en Bielorrusia, es que seis meses no son mucho tiempo. El plazo se cuenta desde la fecha del fallecimiento, y dejarlo transcurrir equivale legalmente a renunciar a su parte. Si está en el extranjero, la presión aumenta: la noticia puede tardar en llegarle y tramitar la herencia ante un notario bielorruso desde otro país rara vez es sencillo. Aun así, no dé por hecho que haber dejado pasar el plazo significa que lo ha perdido todo. La ley permite subsanar la situación, ya sea llegando a un acuerdo con los coherederos o acudiendo a los tribunales, siempre que actúe dentro del segundo plazo. En definitiva, todo depende de dos cosas: la rapidez con que actúe y lo bien que se prepare. Si cree que ha heredado bienes en Bielorrusia o teme que el plazo ya haya vencido, solicite asesoramiento cuanto antes y póngase en contacto con nosotros para analizar sus opciones. La diferencia entre conservar la herencia y perderla suele depender de lo que ocurra durante las primeras semanas desde la apertura de la sucesión.
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